www.futurenviro.es | Abril-Mayo April-May 2021 77 Smart Water | Smart Water y el Ayuntamiento de Palencia. Entre otras iniciativas, destaca el proyecto ECOVAL. ECOVAL es un innovador proyecto europeo que promueve la transformación de las plantas de tratamiento en biofactorías, plantas productoras de agua, subproductos de valor para la industria y energía. Liderado por Cetaqua, y con la colaboración de Viaqua y Aquona, ECOVAL propone un revolucionario modelo de gestión medioambiental basado en los principios de la economía circular, es decir, en el reaprovechamiento y reutilización de los recursos. De este modo, el proyecto da un nuevo valor a los residuos orgánicos urbanos y fangos de depuración para la obtención de bioproductos sustitutivos de otros de origen petroquímico. En este sentido, este proyecto se ha convertido en el escenario ideal para demostrar e impulsar la viabilidad del modelo de biofactoría a nivel europeo, gracias a la aplicación de procesos biotecnológicos pioneros y aspectos multidisciplinares, aportados por las entidades internacionales adheridas al proyecto, que garantizan la reducción de residuos y la protección del medio ambiente. Pero ECOVAL tiene un alcance mucho más amplio. En el proceso de transformación de los residuos la fracción sólida que queda tras la fermentación para obtener ácidos grasos volátiles es convertida a biogás con una novedosa tecnología que combina digestión anaerobia mesófila y termófila con microaireaciones. Para alcanzar una circularidad absoluta, el residuo final de este proceso será utilizado en Castilla y León para observar la aplicación en la mejora de suelos aluviales, considerando parámetros como la absorción de nutrientes y las afecciones al cauce (lixiviados, limitaciones red natura, fauna, etc.). Soluciones innovadoras para proteger nuestro entorno Tanto el proyecto ECOVAL como DENMASS forman parte de la amplia batería de iniciativas destinadas a la conservación y mejora del medio ambiente. Cabe destacar el intenso proceso de naturalización que Aquona ha desarrollado en las instalaciones de la EDAR, convirtiendo el recinto en una zona con abundante presencia de especies vegetales autóctonas, presentes en la provincia. Esta iniciativa converge con el programa de voluntariado ambiental BiObserva, por el cual Aquona implica al personal de la planta en el avistamiento de las especies de aves que viven o permanecen en las inmediaciones de la EDAR. Además de llevar a cabo la instalación de cajas nido (y otros elementos para facilitar la supervivencia de estos animales en la depuradora), BiObserva se ha convertido en un importante indicador de los efectos del cambio climático en el entorno, mediante la extrapolación de los datos en una plataforma de ciencia ciudadana que analiza los efectos del cambio climático a través del fujo de migración de las aves. Estas y otras iniciativas y proyectos hacen de Aquona, y del resto de empresas que conforman el Grupo SUEZ en España, una referencia en el campo de la innovación orientada a la protección, preservación y restauración del medio ambiente, uniendo progreso y desarrollo con el respeto a nuestro entorno. being carried out. Many other initiatives contribute to making Palencia increasingly eco-friendly and aligned with the principles of innovation and the circular economy. In this respect, collaboration between Aquona (SUEZ Group) and the Palencia City Council has once again played a key role. The ECOVAL project is an outstanding example of this. ECOVAL is an innovative European project that promotes the transformation of treatment plants into biofactories that produce water, valuable by-products and energy. Led by Cetaqua, and with the collaboration of Viaqua and Aquona, ECOVAL proposes a revolutionary environmental management model based on the principles of the circular economy, i.e., on the recovery and reuse of resources. In this way, the project gives new value to municipal organic waste and sewage sludge to obtain bioproducts that can replace products of petrochemical origin. This project has proved to be the ideal scenario to demonstrate and promote the viability of the biofactory model at European level, thanks to the implementation of pioneering biotechnological processes and the multidisciplinary know-how provided by the international entities participating in the project. These elements combine to guarantee waste reduction and environmental protection. But ECOVAL has a much broader scope. In the waste transformation process, the solid fraction remaining after fermentation to obtain volatile fatty acids is converted to biogas with a pioneering technology that combines mesophilic and thermophilic anaerobic digestion with micro-aeration. In order to achieve full circularity, the final residue of this process will be applied to alluvial soils in Castilla y León for the purpose of studying the resulting improvement to these soils. Parameters such as nutrient absorption and the effects on the watercourse (leachates, nature network constraints, fauna, etc.) will be observed. Innovative solutions to protect our environment The ECOVAL and DENMASS projects form part of a wide range of initiatives aimed at conserving and improving the environment. The intensive naturalisation process implemented by Aquona at the WWTP is particularly noteworthy. The site has been converted into an area with an abundant presence of native plant species from the province. This initiative overlaps with the BiObserva environmental volunteer programme, through which Aquona involves WWTP staff in the sighting of bird species that live or are present in the vicinity of the plant. In addition to installing nest boxes (and other elements to facilitate the survival of these animals in the WWTP), BiObserva has become an important indicator of the effects of climate change on the environment, through the extrapolation of data on a citizen science platform that analyses the effects of climate change through bird migration flows. These and other initiatives and projects make Aquona, and all the companies belonging to the SUEZ Group in Spain, a benchmark in the field of innovation aimed at protecting, preserving and restoring the environment by combining progress and development with respect for our surroundings.
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