Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment www.futurenviro.es | Abril-Mayo April-May 2021 47 IMPASSE (Impacto de los microplásticos sobre los agro-ecosistemas y los ecosistemas fluviales) ha sido uno de los primeros proyectos financiados internacionalmente sobre el origen, el comportamiento y los impactos ecológicos de los microplásticos procedentes de la aplicación de lodos de aguas residuales en suelos agrícolas. IMPASSE proporciona una nueva base científica para desarrollar políticas e instrumentos efectivos para evitar que los plásticos contaminen los suelos agrícolas y las aguas superficiales. IMPASSE (Impacto de los microplásticos sobre los agro-ecosistemas y los ecosistemas fluviales) es una iniciativa de investigación bajo el marco EU ERA-NET a través de WaterWorks2015 donde participaron seis institutos de investigación de Noruega, Suecia, España, Canadá, los Países Bajos y Eslovenia. Ha sido uno de los primeros proyectos financiados internacionalmente sobre el origen, el comportamiento y los impactos ecológicos de los microplásticos (MPs) procedentes de la aplicación de lodos de aguas residuales en suelos agrícolas. Este informe resume los resultados y ofrece recomendaciones para un uso seguro de biosólidos de lodos de depuradora en el contexto de la economía circular. Los diferentes actores involucrados (agricultores, el sector de la industria del agua y organismos gubernamentales) actuaron simultáneamente como receptores y proveedores de información durante todo el proyecto. Las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) recogen grandes cantidades deMPs (en sumayoría fragmentos de polietileno y polipropileno y fibras de poliéster) procedentes de hogares, la industria y escorrentías superficiales de áreas urbanas. La mayoría de estos MPs quedan retenidos en los lodos de depuradora. Enmuchos países, estos lodos se transforman en biosólidos y se emplean en agricultura como complemento de los fertilizantes tradicionales, convirtiéndose en una de las principales fuentes de MPs en los suelos agrícolas. Los MP generan un problema medioambiental de proporciones mundiales. En el caso de estudio llevado a cabo en España, se estimó que se descargan anualmente alrededor de 10 mil millones de MP procedentes únicamente de efluentes de aguas residuales. Sin embargo, existe un gran desconocimiento sobre las consecuencias de la contaminación por MPs en los terrenos agrícolas y en los cuerpos de agua superficial. Impactos en la biodiversidad Si bien el riesgo que representan los MPs para los invertebrados terrestres es bajo a niveles ambientalmente relevantes, la presencia de efectos subletales (incluso en concentraciones que se pueden dar en el medio ambiente) implica que la exposición prolongada puede inducir efectos potencialmente negativos en la biota del suelo. La emisión continuada de MPs en los suelos agrícolas a través de la aplicación de biosólidos aumentará la presión y el riesgo para los organismos del suelo. Por tanto, deberían incluirse concentraciones umbral de MPs en las legislaciones que regulanel usode lodos dedepuradora en la agricultura. En el contexto de una economía circular, se espera que aumente el uso de biosólidos en la agricultura debido a la necesidad de eliminar de una forma rentable los residuos IMPASSE (Impacts of MicroPlastic in Agrosystems and Stream Environments) was one of the first internationally funded projects to tackle sources, behaviour, and ecological impacts of microplastics from sewage sludge application to agricultural soils. IMPASSE has provided a new scientific basis towards developing effective policies and instruments for preventing plastics from contaminating wastewater resources. IMPASSE (Impacts of MicroPlastic in Agrosystems and Stream Environments) was an initiative formed by six research institutes fromNorway, Sweden, Spain, Canada, the Netherlands, and Slovenia under the EU ERA-NET scheme throughWaterWorks2015. It was one of the first internationally funded projects to tackle the sources, behaviour, and ecological impacts of microplastics (MPs) from sewage sludge application to agricultural soils. This report summarizes the project results and provides recommendations to the ongoing policy debate on the safe use of biosolids from sewage sludge in the context of a circular economy. Stakeholders (farmers, the water industry sector, and governmental bodies) served both as recipients and providers of information throughout the project. Wastewater Treatment Plants (WWTPs) receive large amounts of MPs - predominantly polyethylene and polypropylene fragments and polyester fibers - fromhouseholds, industry, and surface/road run-off in urban areas. Most of theseMPs are retained in the sewage sludge. Inmany countriesWWTP sludge is converted into biosolids and applied to agricultural fields as a supplement to traditional fertilizers becoming one of themain sources of MPs in agricultural soils. MPs are increasingly seen as an environmental problem of global proportions. In the Spanish case study, it was estimated that around 10 billion MPs are discharged annually via wastewater effluents alone. However, there is a lack of knowledge regarding the consequences of MP pollution for agricultural landscapes and freshwaters. Impacts on biodiversity While the risk posed by MPs to soil invertebrates at environmentally relevant levels are low, the occurrence of sublethal effects - even at environmentally realistic concentrations - imply that prolonged exposure can potentially induce negative effects on soil biota. The continued addition of MPs to agricultural soils will increase the pressure and risk to soil organisms, therefore regulations on the use of sewage sludge in agriculture should include legal thresholds for MPs. In the context of a circular economy, it is expected that the use of biosolids in agriculture will increase due to the need of a cost-effective disposal ofWWTP solid waste, increasing economic efficiency of agricultural production (e.g., by reducing the use of artificial fertilizers). Effective policies for protecting water ecosystems fromMPs EL PROYECTO IMPASSE (IMPACTO DE LOS MICROPLÁSTICOS SOBRE LOS AGRO-ECOSISTEMAS Y LOS ECOSISTEMAS FLUVIALES) PUBLICA SU INFORME FINAL THE IMPASSE (IMPACTS OF MICROPLASTIC IN AGROSYSTEMS AND STREAM ENVIRONMENTS) PROJECT PUBLISHES ITS FINAL STAKEHOLDER REPORT
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