Desalación | Desalination www.futurenviro.es | Abril-Mayo April-May 2021 109 El agua es una sustancia presente en la naturaleza, que forma parte de todos los ecosistemas de nuestro planeta, ya sea en el propiomedio ambiente o en los seres vivos que lo habitan. El agua tiene una función fundamental para la vida, ya que, gracias a sus propiedades únicas y especiales, no solo permite el desarrollo de los seres vivos en la Tierra, si no que también regula el clima y modela el paisaje. La propia actividad humana y la mayor sobrepoblación que estamos registrando en los últimos años, está haciendo que el agua sea un recurso cada vez más escaso y más demandado. Solo el 2,5% del agua del planeta es agua dulce. Esta agua dulce se distribuye en un 70% en agua en estado sólido en los polos y glaciares y un 29% en la humedad del suelo o acuíferos. Respecto al resto, un 1% se encuentra en cuencas hidrográficas y solo un 0,025% es potable. Por tanto, sólo el 0.007% del agua existente en la Tierra es potable, y esta cantidad de agua disponible se está reduciendo debido a la contaminación que produce el desarrollo humano. Sin duda el problema del acceso al agua potable se ve agudizado en las zonas más secas del planeta, donde la demanda de agua es mayor que su cantidad disponible. Este fenómeno se denomina estrés hídrico. En estas zonas se necesita buscar una solución, y esta la encontramos en la masa de agua más grande del planeta, es decir, en los mares y océanos y en los procesos de desalación de esta agua. La desalinización o desalación de agua de mar, es un proceso que cuenta con un largo historial de desarrollo, desde la época clásica con los primero intentos de obtener agua dulce a partir de agua de mar mediante el empleo del sol, pasando por el siglo XVIII mediante la invención del primer alambique para destilar agua de mar, hasta el siglo XIX donde se construye la primera planta desaladora a nivel industrial en Chile. Pero sin duda el hito más importante para la desalación llegaría durante los años 60 del siglo XX. En esta fecha se desarrolla el proceso más empleado en la actualidad para desalar agua de mar, la ósmosis inversa. La ósmosis es un proceso natural donde un disolvente difunde de la solución demenor concentración (más diluida) a la demayor Water is a substance present in nature that forms part of all ecosystems on our planet, be it in the environment itself or in the living beings that inhabit it. Water plays a vital role in life. Thanks to its unique and special properties, it not only enables the development of living beings on Earth, but also regulates the climate and shapes the landscape. Human activity itself and the increasing overpopulation witnessed in recent years are making water an increasingly scarce and in-demand resource. Only 2.5% of the water on our planet is freshwater. 70% of this freshwater takes the form of ice at the poles and in glaciers, and 29% is found in the moisture of the soil or aquifers. Of the remainder, 1% is found in the watershed and only 0.025% is fit for human consumption. Therefore, only 0.007% of the Earth’s water is drinkable, and this figure is decreasing due to pollution caused by human development. The problem of access to drinking water is undoubtedly exacerbated in the driest areas of the world, where the demand for water is greater than the amount available. This phenomenon is called water stress. A much-needed solution for these areas can be found in the largest body of water on the planet, i.e., in the seas and oceans, and in the desalination processes that can be applied to this water. Seawater desalination is a process with a long history which began in classical times with the first attempts to obtain freshwater from seawater through the use of the sun, through the 18th century with the invention of the first still to distil seawater, to the 19th century when the first industrial desalination plant was built in Chile. But undoubtedly the most important milestone for desalination came in the 1960s with the development of reverse osmosis, the most widely used process to desalinate seawater today. Osmosis is a natural process in which a solvent diffuses from a solution of lower concentration (more diluted) to a solution of higher concentration through a semi-permeable membrane, until the concentrations are balanced. If we carry out this process artificially in reverse, by applying pressure, the solvent will diffuse from the solution with the highest concentration (seawater and brine) to the solution with the lowest concentration (desalinated water). AGUA, NUEVOS PROCESOS Y MEJORA DE LA EFICIENCIA EN LA DESALACIÓN DE AGUA DE MAR WATER - NEW PROCESSES AND IMPROVED EFFICIENCY IN SEAWATER DESALINATION
RkJQdWJsaXNoZXIy Njg1MjYx