www.futurenviro.es | Abril-Mayo April-May 2021 106 Desalación | Desalination El proceso de afino de biogás ABAD Bioenergy fue la siguiente patente concedida a Aqualia, en el año 2017, que se extendió también a Estados Unidos al año siguiente. En una primera etapa de absorción, se pasa el biogás en contracorriente con agua decantada, eliminando así la mayoría del dióxido de carbono y la mayoría del sulfuro de hidrógeno, usando dos columnas de absorción conectadas en serie. En la segunda etapa se produce otro proceso de adsorción, llamado afino, en el que el resto de los compuestos minoritarios como sulfuros de hidrógeno y siloxanos, además de la humedad, son eliminados hasta obtener un biocombustible de calidad vehicular, denominado biometano. En el año 2020 Aqualia obtuvo cinco nuevas patentes, empezando con la europea y la estadounidense del Biorreactor Anaerobio de Membrana Sumergida (SAnMBR), y la europea del sistema Anphora (Anaerobic PHOtotropic RAceways) con bacterias púrpuras. También se obtuvieron las europeas del biorreactor de lecho fluidizado ELSAR (ELectro Stimulated Anaerobic Reactor), y de la celda microbiana de desalación (MDC). Esta última se convirtió en 2021 en la tercera patente de Aqualia en Estados Unidos. Soluciones sostenibles El SAnMBR fue desarrollado con la Universidad de Valencia y la Politécnica de València. Esta tecnología está basada en la sinergia entre el tratamiento anaerobio y la ultrafiltración por membranas, produciendo agua desinfectada de reúso, y bioenergía de la transformación de la materia orgánica. Por un lado se evita la generación de CO2 asociada la oxidación en procesos aerobios y, por otro, se produce biogás que puede ser utilizado en calor y electricidad directamente en la planta, o bien puede ser convertido en biometano para uso vehicular. El sistema Anphora fue desarrollado junto con la Universidad Rey Juan Carlos y supone un nuevo concepto frente a los reactores aerobios tipo carrusel para el tratamiento de aguas residuales, que tienen un alto coste de operación por la necesidad de aireación. Para evitar emisiones importantes, tanto de dióxido de carbono como de óxidos de nitrógeno, el sistema Anphora, en cambio, fomenta el crecimiento de bacterias púrpuras anaerobias mediante el uso selectivo de luz infrarroja filtrada. Así se logra vencer las dificultades inherentes a la tecnología aerobia convencional, resultando en una biomasa que se puede utilizar como materia prima en la producción de bioplásticos, biofertilizantes o materiales de construcción. De la misma manera, el reactor bioelectroquímico ELSAR, desarrollado con la Universidad de Alcalá (Madrid) evita el consumo de energía eléctrica en la depuración de aguas residuales. Trabajando con el principio bioelectroquímico, similar al de la celda microbiana MDC, un lecho fluidizado anaeróbico amplifica la actividad biológica, lo que conlleva una mejora en la calidad del efluente tratado y la obtención de biogás enriquecido (metano + hidrógeno). Se ha utilizado con éxito con efluentes de cervecería LIFE Answer y aguas residuales urbanas (Proyecto Advisor), y un prototipo industrial está en construcción con el proyecto europeo H2020 ultimate. and the MDC (Microbial Desalination Cell), which in 2021 was the subject of Aqualia’s third US patent. Sustainable solutions The SAnMBR was developed with the University of Valencia and the Polytechnic University of Valencia. This technology is based on the synergy between anaerobic treatment and membrane ultrafiltration, and produces disinfected water for reuse, as well as bioenergy from the transformation of organic matter. This bioreactor prevents the generation of CO2 associated with oxidation in aerobic processes and produces biogas, which can be used for heat and electricity at the plant itself, or it can be converted into biomethane for use in vehicles. The Anphora system was developed with the Universidad Rey Juan Carlos and is a new concept developed to replace the aerobic carousel reactors used for wastewater treatment, which have high operating costs due to the need for aeration. In order to prevent significant emissions of both carbon dioxide and nitrogen oxides, the Anphora system instead promotes the growth of purple anaerobic bacteria through the selective use of filtered infrared light. This overcomes the difficulties inherent in conventional aerobic technology and results in biomass that can be used as a feedstock in the production of bioplastics, biofertilisers and building materials. Similarly, the ELSAR bio-electrochemical reactor, developed with the University of Alcalá (Madrid), reduces electricity consumption in wastewater treatment. Working on the bioelectrochemical principle, in a similar way to the MDC, an anaerobic fluidised bed extends the biological activity, leading to an improvement in the quality of the treated effluent and producing enriched biogas (methane + hydrogen). The reactor has been successfully used with brewery effluents, in the LIFE Answer project, and with urban wastewater (Advisor project). An industrial prototype is currently being built within the framework of the H2020 ultimate European project. The miracle of Mides In the Microbial Desalination Cell (MDC) process, conceived by IMDEA Water (Madrid Institute for Advanced Studies),
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