www.futurenviro.es | Marzo-Abril March-April 2021 39 Gestión y Tratamiento de Residuos | Waste Management & Treatment Una ley de residuos debería contemplar de una manera global la prevención y la reducción así como todos los impactos, y siendo que estos materiales sustitutos del plástico generan un mayor peso y más consumo energético y que, además, sus tasas de reciclado no son mucho mejores, no deberían ser considerados como una mejor alternativa sin analizar en detalle todos estos aspectos. Las tasas de reciclado de envases domésticos del resto de materiales son muy parecidas y algunas peores a las de los plásticos. ¿Por qué no se apoya visiblemente la economía circular del plástico? ¿Qué sector industrial invierte en un producto que parece destinado a su eliminación y cuya imagen se intenta demonizar? Un 70% de reducción de envases plásticos como objetivo para una empresa es su eliminación. La industria del plástico, de acuerdo a los datos de EsPlásticos, está formada por 3.000 empresas, mayormente pymes, y genera más de 255.000 empleos directos e indirectos, muchos de ellos en la España rural. ¿Por qué destruir un empleo real y que se ha mantenido a pesar de la pandemia, cuando podemos incluso incrementarlo apoyando a la economía circular del plástico? El principal problema, nos dicen los expertos, es que el plástico tiene muy mala imagen social debido al problema de las basuras marinas, las islas de plástico o playas con productos plásticos que aparecen diariamente en la televisión, muchas de ellas fuera del continente europeo y en países que no están limitando la producción de productos fabricados con este material. Un producto con mala imagen no puede ser apoyado. Se ha confundido el producto con su residuo. Muchas tiendas exhiben carteles (sin Plástico o Plastic Free, que es mas cool) para intentar vender más. Por supuesto, el “gran problema de los plásticos” también oculta otros problemas mucho más graves como los vertederos –legales e ilegales– españoles, el vertido de sustancias peligrosas e invisibles (arsénico, mercurio, pesticidas…) que matan directamente a la fauna marina y la falta de depuración, tanto del saneamiento como de muchos vertidos que se envían directamente al mar en emisarios submarinos. No se pretende evitar el problema de los residuos abandonados, pero sí proponer soluciones diferentes, y por supuesto se apoya el consumo responsable. Parece que todos los esfuerzos que se están haciendo en la industria no están siendo considerados, cuando la solución para eliminar los residuos de plástico abandonados no pasa por deshacerse del material, sino por gestionarlo adecuadamente y evitar su abandono. Educar y concienciar a la población en las ciudades, playas y zonas naturales, a los sectores económicos, industrial, pesquero, agrícola; implantar sistemas de recogida más eficientes de los municipios y sistemas colectivos de responsabilidad ampliada del productor (en los que la industria también está participando). También una mejor depuración de las aguas, porque los residuos vienen de tierra y, efectivamente, muchas veces vienen de los propios sistemas de saneamiento que no están funcionando. Una solución positiva, coherente y sensata: la colaboración y apoyo a la transición Las empresas todavía seguimos y continuaremos apoyando de forma valiente y decidida la economía circular del plástico. Este material va a seguir existiendo, es esencial para la distribución de alimentos sana y segura, eficiente y mucho más en los tiempos actuales de pandemia. ¿No sería más útil apoyar decididamente una transición hacia la economía circular que generar incertidumbre dificultando las posibilidades de transición? Muchas posibilidades pueden ser impulsadas mediante financiación, pero sobre todomediante un apoyo decidido de la administración al sector, potencianWaste legislation should comprehensively address prevention and reduction as well as all impacts. The substitutes for plastic materials are heavier and more energy-intensive, and their recycling rates are not much better. Therefore, they should not be considered as a better alternative without a detailed analysis of all these aspects. The recycling rates for household packaging made of other materials are very similar and some are worse than those of plastics. Why is there no visible support for the circular economy of plastics? What industrial sector is going to invest in a product that seems destined to be done away with and whose image is demonised? Imposing targets of reducing plastic packaging by 70% on a company is tantamount to doing away with plastic packaging. According to EsPlásticos figures, the plastics industry is made up of 3,000 companies, mostly SMEs, and generates more than 255,000 direct and indirect jobs, many of them in rural Spain. Why destroy real employment that has been maintained despite the pandemic, when we can even increase it by supporting the circular economy of plastics? The main problem, experts tell us, is that plastic has a very bad social image due to the problem of marine litter, plastic islands and beaches with plastic products that appear daily on television, many of them outside Europe in countries that do not place limits on the production of products made with this material. A product with a bad image cannot be supported. The product has been confused with its waste. Many shops display “plastic-free” signs, in an effort to be “cool” and sell more. Of course, the “big problem of plastics” also hides other much more serious problems such as Spanish landfills - legal and illegal -, the dumping of dangerous and invisible substances (arsenic, mercury, pesticides...) that directly kill marine fauna, and lack of wastewater treatment, with many untreated effluents being discharged directly into the sea through subsea outfalls. The intention is not to shy away from the problem of abandoned waste, but to propose different solutions, and, of course, to support responsible consumption. It seems that all the efforts that are being made by the industry are not taken into account, when the key to eliminating abandoned plastic waste is not to get rid of the material, but to manage it properly and avoid its abandonment. The solution lies in educating and raising awareness among the population in cities, beaches and natural areas, and in the economic, industrial, fishing and agricultural sectors. It lies in implementing more efficient collection systems in municipalities and extended producer responsibility schemes (in which industry is also participating). It also lies in improved wastewater treatment, because waste comes from the land and, in fact, often comes from the sanitation systems themselves, which do not function correctly. A positive, coherent, sensible solution: collaboration and support for the transition Businesses are still and will continue to be courageous and determined in their support for the circular economy of plastics. This material will continue to exist. It is essential for healthy, safe and efficient food distribution, and even more so in the current context of the pandemic. Would it not be more useful to provide strong support for the transition to a circular economy than to create uncertainty by hindering the possibility of achieving it? Many options can be driven by funding, but above all by strong government support for the sector, by promoting
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