www.futurenviro.es | Febrero-Marzo February-March 2021 35 Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment A pesar de todo esto, tanto los fangos generados en los procesos de depuración de aguas residuales, como los residuos agroalimentarios y los purines, contienen un elevado potencial de producción de energía en forma de biogás debido a su elevado contenido en materia orgánica. La producción de este gas se considera como una de las alternativas más sostenibles para la producción de energía renovable a partir de residuos agroalimentarios mediante la aplicación de diversas técnicas de codigestión anaerobia. En concreto, en España se producen cada año unos 50 millones de toneladas de residuos agroalimentario, con un potencial para generar 2.600 millones de metros cúbicos de biogás7, lo que supone el 4,2 % de la producción anual de gas natural. En el caso del agua residual, se ha calculado que la energía que se puede extraer de ésta es de 2,7 kWh/m3 8, que suponen la producción de 11.062 GWh con el agua residual tratada en toda España. El proyecto LIFE ECOdigestion 2.0 permitirá la codigestión simultánea de dos o más sustratos, por lo que el fango producido en EDAR se combinará con uno o más residuos agroalimentarios para aumentar la producción de energía en forma de biogás, maximizando las instalaciones existentes para la digestión anaerobia y ofreciendo beneficios adicionales en la gestión de estos residuos tanto en términos económicos como organizativos, además de mejorar el balance energético de estas instalaciones. El aumento en la producción del biogás, que se considera una energía renovable, que será posible al aplicar la herramienta resultante de la ejecución de LIFE ECOdigestion 2.0 es un paso hacia la autosuficiencia energética en EDAR y, finalmente, hacia la neutralidad del carbono en el sector del tratamiento de residuos y agua residual. Aunque la codigestión de residuos presente grandes ventajas en el balance energético de las instalaciones provistas con digestores anaerobios, éste es un proceso biológico complejo en el que su estabilidad depende del balance metabólico de diferentes grupos de microorganismos. Por ello, la adición de un sustrato fácilmente biodegradable, como son algunos residuos agroalimentarios, puede of CO2 equivalent when applied to crops directly as a fertiliser. In addition, the environmental problem associated with the use of manure is linked to nutrient overdosing in the environment, which leads to soil and water degradation, and pollution. Despite all this, sewage sludge, agri-food waste and manure have great potential for energy production in the form of biogas. Biogas is considered to be amongst the most sustainable alternatives for the production of renewable energy from agri-food waste, through the application of different anaerobic co-digestion technologies. Around 50 million tonnes of agri-food waste is produced each year in Spain, with a potential to generate 2.6 billion cubic metres of biogas7, the equivalent of 4.2% of annual natural gas production. It has been calculated that 2.7 kWh/m3 of energy can be extracted from wastewater8, meaning that 11,062 GWh could be produced from the treated wastewater of the country as a whole. The LIFE ECOdigestion 2.0 project will allow the simultaneous co-digestion of two or more substrates. The sludge produced in WWTPs will be combined with one or more agri-food wastes to increase energy production in the form of biogas, thus maximising the potential of existing anaerobic digestion facilities. This will also afford additional economic and organisational benefits in the management of these wastes, whilst improving the energy balance of these facilities. This increased production of biogas, considered a renewable energy, will be made possible by the tool developed in LIFE ECOdigestion 2.0. This represents a step towards energy self-sufficiency at WWTPs and, ultimately, towards carbon neutrality in the waste and wastewater treatment sector. Although co-digestion of waste has great advantages in the energy balance of facilities with anaerobic digesters, it is a complex biological process, the stability of which depends on the metabolic balance of different groups of microorganisms. Therefore, the addition of a readily biodegradable substrate, such as certain agri-food waste, can increase the speed at which some of the stages occur, thereby destabilising the system. Therefore, the process has to be monitored in some way, which is the reason behind the creation of the LIFEECOdigestion tool. The tool was developed in a previous project and was designed for a demonstration-scale system in which all inputs are controlled. 7 Proyecto probiogas: http://www.probiogas.es 8 Batstone, D.J., Keller, J., Angelidaki, I., Kalyuzhnyi, S.V., Pavlostathis, S.G., Rozzi, A., Sanders, W.T.M. Siegrist, H., Vavilin, V.A. 2002. The IWA Anaerobic Digestion Model No1 (ADM1). Water Science Technology, 45, 10, 65-73.
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