Reciclaje: Recuperación de plásticos, metales y vidrio | Recycling: Recovery of plastics, metals and glass Lo que para una industria puede ser un residuo, para otra puede ser su materia prima o un valioso subproducto. En los últimos años la preocupación ambiental ha convertido el tratamiento de los residuos en una de sus prioridades de las industrias. Sin embargo, las empresas siguen generando distintos tipos de residuos cuya gestión supone un gasto cuando en realidad podrían llegar a convertirse en un ingreso o un ahorro. La legislación vigente prioriza aquellos métodos con menor impacto medioambiental y penaliza la eliminación de residuos, que supone un coste cada vez mayor a la empresa. Una vez generado el residuo, la reutilización es el proceso más sostenible, ya que permite un posterior uso sin transformarlo. Sin embargo, las apuestas crecientes son el reciclaje y la valorización, un procedimiento que da una segunda oportunidad a los residuos para ser utilizados en sustitución de otros materiales. Estos tratamientos generan en muchas ocasiones un ingreso extra para las compañías. Pero, ¿cómo hacerlo de forma eficiente? El proyecto europeo polynSPIRE, liderado por el centro tecnológico CIRCE desde España y financiado por la Comisión Europea con 8 millones de euros, está ayudando a industrias de sectores como la construcción, la automoción o la industria textil a mejorar su eficiencia y competitividad a través del ahorro de energía en los procesos de reciclado de materiales plásticos. Una de las tres innovaciones impulsadas por el proyecto es el reciclaje químico mediante tecnología microondas y mediante materiales magnéticos inteligentes. En este sentido, CIRCE va a recibir en sus instalaciones próximamente un nuevo microondas industrial que va a permitir ampliar el horizonte de los estudios de laboratorio a una escala intermedia de demonstración más cercana a la industrial. En el marco del proyecto, el objetivo es que las simulaWhat may be waste to one industry may be a raw material or valuable by-product to another. In recent years, environmental concerns have made waste treatment a priority for industry. However, companies continue to generate different types of waste, the management of which represents a cost when, in reality, it could be a source of revenue or a saving. Current legislation prioritises those methods with lower environmental impacts and penalises waste disposal, which has become increasingly costly for companies. Once waste has been produced, reuse is the most sustainable option, as it allows for subsequent use without processing. However, recycling and recovery give waste a second chance to be used as a substitute for other materials and these options are becoming increasingly widespread. Moreover, recycling and recovery often generate extra revenues for businesses. But how can this be done efficiently? The European polynSPIRE project, led by the Spanish technology centre CIRCE, has received funding of eight million euros from the European Commission. The project is helping companies operating in sectors such as construction, the automotive industry and textiles to improve their efficiency and competitiveness by saving energy in the recycling of plastic materials. One of the three innovations promoted by the project is chemical recycling using microwave technology and intelligent magnetic materials. In this regard, CIRCE will soon take delivery of a new industrial microwave, which will allow it to broaden the horizon of laboratory studies to an intermediate demonstration scale, thus bringing it nearer to a real industrial scale. The aim is to replicate the chemical and physical simulations previously carried out with mainly virgin polymers, both in the laboratory and using software, with other post-consumer and post-industrial materials containing additives or reinforcements. Special emphasis will be placed on reducing the energy consumption required by the process. In addition, another reactor for the analysis of chemical recycling through Smart Magnetic Materials has already been designed within the framework of the polynSPIRE project . The installation of this reactor will commence in the coming months. The second main project goal is to improve mechanical recycling through the use of vitrimers, compatibilising additives and highenergy radiation.Work in this area is ongoing, with a highlight being the results of studies on polyamide 6 to assess whether this method could represent an appropriate strategy to improve the properties of commonly used plastic materials recovered through mechanical recycling technology, which is now widely implemented. The recovery of low-quality plastic waste through the use of its carbon content as a foaming agent in the steel sector is the third LOS RESIDUOS SE REIVINDICAN COMO RECURSOS PARA APORTAR VALOR A LA INDUSTRIA El proyecto polynSPIRE demuestra cómo el ahorro energético en los procesos de reciclado de plástico tiene un reflejo directo en la eficiencia y competitividad de las industrias WASTE STAKES ITS CLAIM AS A RESOURCE TO ADD VALUE TO INDUSTRY The polynSPIRE project demonstrates how energy savings in plastic recycling processes have a direct impact on the efficiency and competitiveness of industries. FuturEnviro | Diciembre 2020/Enero 2021 December 2020/January 2021 www.futurenviro.es 119
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