Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment La Dana de octubre de 2019, el temporal Gloria y el episodio de lluvias registrado durante la última semana de abril, entre otros, nos han mostrado una realidad que no es la habitual en nuestras latitudes. Por esta razón, puede que para muchos haya cambiado la percepción de que el agua es un recurso abundante y no hay que perder de vista que el agua es frágil, escasa y la debemos preservar como recurso y como soporte al ecosistema. En Cataluña, con las reservas de los embalses al máximo –con una capacidad cercana a los 700 hm3-, se pueden garantizar las demandas durante un periodo superior a un año. Sin embargo, si hoy dejara de llover, en junio de 2021 tendríamos una situación bien diferente, con los embalses a un nivel bajo y con la necesidad de aumentar la producción de las desalinizadoras y potenciar la extracción de las aguas subterráneas a través de los pozos de sequía. En la última década, se han vivido en Cataluña un total de 3 episodios de sequía (2013, 2016-2017 y primeros meses de 2018 y gran parte de 2019), con volúmenes de reservas que se acercaron alrededor del 40% de su capacidad, que correspondería a una fase de prealerta por sequía. Este hecho nos evidencia que el cambio climático es un fenómeno real, palpable y que está extremando las características de nuestro clima mediterráneo, que alterna largos periodos de sequía con episodios de lluvias torrenciales y de corta duración. En estas situaciones, la desalinización y la extracción de aguas subterráneas han servido para incrementar la disponibilidad de agua y provocar un descenso más lento de las reservas en los embalses. En el periodo de 2016-2017 y primerosmeses de 2018, la aportación de agua desalinizada y de los pozos de sequía proporcionómás de 100 hm3 de agua al sistema Ter Llobregat, que garantiza las demandas de más de 5millones de habitantes de Cataluña. Sin estos recursos no convencionales, la situación de sequía habría empeorado, con la entrada en fases que hubieran comportado restricciones en los usos del agua. Triplicar la producción Con esta realidad, el uso de recursos no convencionales como la reutilización del agua ya depurada se erige como una solución que debe consolidarse en los próximos años y convertirse en uno de los ejes de la política hidrológica de Cataluña. Tengamos en cuenta que el agua tratada en las depuradoras dispone de calidad adecuada para incrementar el caudal de los ríos y garantizar la vida en los ecosistemas fluviales y la regeneración consiste en aplicar un tratamiento más avanzado al recurso ya debidamente depurado con el objetivo de alcanzar la calidad suficiente para su nuevo uso. Actualmente, se reutilizan en Cataluña más de 30 hm3/año de agua regenerada, una cantidad estable en los últimos años pero que supone más del 4% del The DANA (Upper-level Isolated Depression) phenomenon of October 2019, Storm Gloria and the rainfalls recorded in the final week of April, amongst others, are uncommon in this area. These episodes may have caused many to perceive water as an abundant resource but it should not be forgotten that water is a fragile, scarce resource that must be preserved, both as a resource and to support the ecosystem. With maximum reservoir levels in Catalonia – a capacity of almost 700 hm3-, demand can be met for a period of over one year. However, if it stopped raining today, we would have a very different scenario in June 2021, with reservoirs at a low level and the need to increase desalination plant output and resort to the extraction of groundwater through drought relief wells. There have been three episodes of drought in Catalonia in the last decade (2013, 2016-2017, and the first months of 2018 and much of 2019), with reserve volumes that came close to 40% of capacity, the level associated with the drought pre-alert stage. This fact demonstrates that climate change is a real, palpable phenomenon that is making the characteristics of our Mediterranean climate more extreme, with the alternation of long periods of drought with short episodes of torrential rain. In these situations, desalination and groundwater extraction have served to increase water availability and slow the decrease of levels in reservoirs. In the period 2016-2017 and the first months of 2018, desalinated water and the drought relief wells provided more than 100 hm3 of water to the Ter Llobregat system, which meets the demand of over 5 million inhabitants of Catalonia.Without these non-conventional resources, the drought situation would have worsened and we would have entered drought stages involving necessary restrictions on water use. Tripling output Given this situation, non-conventional resources such as the reuse of treated water emerges as a solution that must be consolidated in coming years and become one of the pillars of water policy in Catalonia.We should bear in mind that treated water from wastewater treatment plants (WWTP) is of a quality fit for increasing the flows of rivers and ensuring life in fluvial ecosystems, and that reclamation consists of implementing a more advanced treatment of water that has already been duly purified for the purpose of achieving sufficient quality to enable further use. Over 30 hm3/annum of reclaimed water is currently reused in EL FUTURO DE LA REUTILIZACIÓN: MÁS PRODUCCIÓN Y NUEVOS USOS En los últimos meses nos hemos acostumbrado a la abundancia de lluvias que han servido para recargar y mantener las reservas de agua en un elevado nivel. Los embalses de las cuencas internas catalanas han estado durante varias semanas a su máxima capacidad, fruto de la concatenación de episodios de lluvias con aportaciones muy elevadas de agua. THE FUTURE OF WATER REUSE: HIGHER PRODUCTION AND NEW USES In recent months, we have become accustomed to the abundant rain that has served to recharge water reserves and keep them at a high level. The reservoirs of Catalan inland river basins have been at maximum capacity for weeks as a result of successive rainfall episodes that have provided very large quantities of water. Balsas de recarga con agua regenerada del acuífero de Port de la Selva (Girona) | Reclaimed water ponds for recharging of the Port de la Selva aquifer (Girona) FuturEnviro | Junio/Julio June/July 2020 www.futurenviro.es 35
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