El Ciclo Urbano del Agua, competencia de las entidades locales pero con gobernanza compartida por el resto de administraciones públicas, requiere de un impulso inversor, ya diagnosticado antes de la crisis, que es imprescindible si queremos asegurar la sostenibilidad presente y futura de los servicios (abastecimiento, saneamiento y reutilización), manteniendo estándares de calidad europeos, así como su garantía y resiliencia. Resumidamente, nuestro sector (la asociación que presido representa a los operadores que prestan servicio a más del 80% de la población española) propone potenciar la inversión, adicionando a los recursos aplicados en los últimos años la cantidad de 2.500M€/ año en la próxima década, lo que generaría del orden de 43.000 empleos de calidad y sostenidos en ese periodo. El ciclo del agua urbana presenta una serie de factores que lo hacen idóneo para ser una palanca en la recuperación y un impulsor del Green-Deal: • Cuenta con la capacidad para generar empleo de calidad y equitativo: mayor peso de los contratos fijos (85% vs. 74% en la media española), menor brecha salarial de género (38% inferior a la media española) y alto nivel formativo. • Fomenta la sostenibilidad medioambiental: España es el 2º país con la mayor reutilización de agua a nivel global. Además, la huella de carbono del sector del ciclo urbano del agua es inferior a la media de la industria española (produce el 28% de la energía consumida vs. el 6% de la industria) e impulsa el consumo responsable de agua mediante la progresividad de las tarifas y las campañas de concienciación. Además, el sector invierte activamente en mantener los ecosistemas, reduce la contaminación a través del saneamiento del agua y está trabajando para mitigar y adaptarse al cambio climático. En concreto, para alcanzar a los objetivos relacionados con la gestión de los fenómenos meteorológicos extremos: garantizar las demandas (sequías) y reducir los daños provocados por las inundaciones (lluvias extremas) que ya estamos sufriendo (recientes DANAs). Por otra parte, son relevantes las aportaciones del sector al cumplimiento de la “Estrategia española de economía circular” ya aprobada. Recordemos que, en lo que se refiere al agua, tiene cuatro palancas fundamentales: incremento la eficiencia de las redes –que por mucho avance tecnológico que se aporte no se conseguirá si no es con mayores inversiones–, impulso a la reutilización del agua regenerada, el aprovechamiento de los biosólidos y sus nutrientes, y el ahorro y los aprovechamientos energéticos (hidráulico y biogás). In summary, our sector (the association of which I am president represents utilities that provide services to over 80% of the Spanish population) proposes increasing investment by adding €2,500 M/annum over the next decade to the resources allocated in recent years. This would create around 43,000 quality, long-term jobs during this period. The UrbanWater Cycle has a number of characteristics that make it an ideal driver of economic recovery and the Green-Deal: • It has the capacity to create quality, equitable employment: greater weight of permanent contracts (85% compared to the Spanish average of 74%), smaller gender pay gap (38% smaller than the Spanish average) and a high level of qualification. • It fosters environmental sustainability: Spain is the country with the 2nd highest water reuse rate worldwide. Moreover, the carbon footprint of the urban water cycle sector is smaller than that of the Spanish industrial average (it produces 28% of the energy it consumes, compared to 6% in industry) and it promotes responsible water consumption through progressive pricing and awareness campaigns. The sector also actively invests in maintaining ecosystems. It reduces pollution through water treatment, and is working on mitigation and adaptation to climate change. It is specifically working to achieve goals associated with the management of extreme weather episodes: to guarantee the meeting of demand (droughts) and reduce the damage caused by floods (torrential rains), which we are currently suffering (recent Upper-level Isolated Depressions - DANAs). Also of relevance are the contributions of the sector to achieving compliance with the recently-ratified Spanish Circular Economy Strategy (EEEC).We would point out that the strategy has four main water-related pillars: increased efficiency of networks –regardless of technological breakthroughs, this will not be achieved without greater investment–, promotion of the reuse of reclaimed water, availing of biosolids and their nutrients, and energy saving and availing of energy (hydraulic energy and biogas). • This is a socially responsible industry that protects vulnerable groups: it implements allowances and solidarity funds to protect low-income groups, pensioners and large families. 4.7% of users benefit from these measures and they result in an average reduction in bills of over 50%. • In terms of demographic challenge, the sector supports depopulated areas because greater investment in infrastructures and deployment of resources is required in smaller municipalities. Investment per capita is 36% higher in municipalities with populations of less than 20,000. • The sector has the capacity to channel investment immediately in the short term and to sustain investment in the medium and long term, thus reactivating the economy. In fact, there is a general consensus that the urban water sector is amongst those with a structural deficit. Prior to the COVID-19 crisis, the additional investment requirements were estimated at €2,500 M per annum over the next ten years. Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment FuturEnviro | Junio/Julio June/July 2020 www.futurenviro.es 25
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