Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment FuturEnviro | Abril/Mayo April/May 2020 www.futurenviro.es 56 Introducción El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud declara mundialmente la pandemia provocada por el SARS-CoV-2, el cual provoca la enfermedad conocida como COVID-19. Este virus perteneciente a la familia de los coronavirus se transmite entre humanos principalmente a través de secreciones respiratorias. Sin embargo, el SARS-CoV-2 también ha sido detectado en heces y orina de enfermos con COVID-19 y en portadores asintomáticos (He et al., 2020; Pan et al., 2020; Woelfel et al., 2020; Sun et al., 2020). A pesar de que la cantidad de material genético que se excreta puede variar de 102 a 108 copias de ARN por gramo (Pan et al., 2020; Woelfel et al., 2020), la ruta de transmisión fecal- oral aún no ha sido confirmada. La presencia de este material genético en las heces ponía de manifiesto la posible presencia del ARN del SARS-CoV-2 en las aguas residuales. Previamente, otras enfermedades provocadas por virus entéricos como, el virus de la hepatitis E, norovirus y polivirus ya habían sido estudiadas mediante la búsqueda de su material genéticos en las aguas residuales. Actualmente, son varias las investigaciones que alrededor del mundo ya han detectado ARN del SARS-CoV-2 en aguas residuales (Ahmed et al., 2020; Lodder, et al., 2020; Medema et al., 2020; Randazzo et al., 2020; Wu et al., 2020; Wurtzer et al., 2020). Estos estudios han sugerido que el monitoreo del material genético del SARS-CoV-2 en dichas aguas puede ser una herramienta no invasiva de alerta temprana para evaluar el estado y la tendencia de la infección por COVID-19 en una población y como un instrumento para ajustar la respuesta de salud pública. Vigilancia epidemiológica en la Región de Murcia La investigación que se desarrolla y que comenzó la primera semana de marzo, se centra en el análisis de las aguas de influente que llegan a seis depuradoras en la Región de Murcia y que representan aproximadamente la mitad de todos los efluentes que se generan en esta Región. Los análisis de las aguas residuales en Murcia comenzaron incluso antes de que se decretara el Estado de Alarma en EspaIntroduction On March 11, 2020, theWorld Health Organisation declared the global SARS-CoV-2 pandemic, which causes the illness known as COVID-19. This virus, which belongs to the coronavirus family, is transmitted amongst humans mainly through respiratory secretions. However, SARS-CoV-2 has also been detected in the faeces and urine of COVID-19 patients and asymptomatic carriers (He et al., 2020; Pan et al., 2020;Woelfel et al., 2020; Sun et al., 2020). Despite the fact that the quantity of genetic material secreted can vary from 102 to 108 RNA copies per gram (Pan et al., 2020;Woelfel et al., 2020), the faecal-oral route of transmission has yet to be confirmed. The presence of this genetic material in faeces brought attention to the possible presence of SARS-CoV-2 RNA in wastewater. Previously, other diseases caused by enteric viruses, such as the hepatitis E virus, norovirus and poliovirus, had been studied by searching for their genetic material in wastewater. A number of research studies worldwide have now detected SARS-CoV-2 RNA in wastewater (Ahmed et al., 2020; Lodder, et al., 2020; Medema et al., 2020; Randazzo et al., 2020;Wu et al., 2020; Wurtzer et al., 2020). These studies suggest that monitoring SARS-CoV-2 genetic material in wastewater could be a non-invasive early warning tool to evaluate COVID-19 infection status and trends in a population, as well as an instrument to adjust the response of public health services. LA HUELLA GENÉTICA DE LAS ESTACIONES DEPURADORAS DE AGUAS RESIDUALES COMO SISTEMA DE ALERTA PARA HACER FRENTE AL COVID-19 La presencia de trazas de ARN de SARS-CoV-2 en las heces de enfermos por COVID-19 ha abierto dos vías de investigación novedosas para luchar frente a esta enfermedad. Una de las líneas de investigación se centra en determinar si la contaminación fecal-oral puede ser un vector relevante en la transmisión por COVID-19. Y, por otro lado, se intenta establecer un sistema de alerta temprana mediante la vigilancia del material genético presente en las aguas residuales que se recogen de los núcleos urbanos como indicador de la extensión de la enfermedad entre la población. En esa vía de investigación es en la que el IATA-CSIC y el CEBAS-CSIC estamos trabajando desde principios de marzo, antes de que se declarara el estado de alarma. THE GENETIC FINGERPRINT OF WASTEWATER TREATMENT PLANTS AS AWARNING SYSTEM TO COMBAT COVID-19 The presence of SARS-CoV-2 RNA traces in the faeces of COVID-19 patients has opened up two newavenues of research to combat the disease. One of these research lines focuses on determining whether the faecal-oral route could be a relevant vector in the transmission of COVID-19. The other research line seeks to establish an earlywarning system through the surveillance of genetic material present in thewastewater collected from urban areas and using this as an indicator of the degree to which the population is infected by the disease. The IATA-CSIC and CEBAS-CSIC research teams have beenworking on this second line of research since early March, prior to the declaration of the State of Alarm in Spain.
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