Desalación | Desalination FuturEnviro | Abril/Mayo April/May 2020 www.futurenviro.es 36 ción impulsada por el viento y el sol que se conoce. Esta última planta es la famosa planta de desalación solar de Las Salinas, construida en 1878, que funcionó continuamente durante unos 50 años. El documento ilustra, por ejemplo, cómo la desalación aseguraba el abastecimiento de agua dulce a los puertos de Cobija, Tocopilla, Mejillones y Antofagasta a lo largo del desierto de Atacama mediante decenas de destiladoras, garantizando el funcionamiento de las máquinas de vapor de las locomotoras a lo largo de las rutas de la red ferroviaria en rápida expansión, y permitiendo las actividades mineras en lugares donde hubiera sido difícil hacerlo de otro modo. Sin embargo, según la Asociación Latinoamericana de Desalación y Reúso de Agua (ALADYR), “una de las barreras para la expansión de la desalación ha sido el prejuicio sobre los costes”, pero cálculos demuestran que el aumento de costes no es tan elevando, solo alrededor de un 10-15%más de la tarifa actual. “En este sentido, se sostiene que la desalación de agua de mar es una solución económicamente viable para diversificar las fuentes de agua disponibles” y además “el agua más costosa es la que no se tiene”apuntan desde la asociación. En países como Chile, la desalación se está acelerando con nuevas regulaciones como la prohibición del uso de agua dulce para la industria minera. Se espera que el 2021 muestre el mayor salto anual del consumo de agua en el sector minero de Chile, con un aumento del pronóstico de consumo del 10,3%, y para 2025, el agua de mar aumentará su participación en el suministro general, representando el 36%del agua utilizada en el sector minero, en comparación con el 9% actual. Según datos de la Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO), se proyecta que el consumo de agua de mar incrementará en más de un 230% para el 2029, impulsado por las continuas inversiones en nuevos proyectos mineros del país. Chile contiene la mayor capacidad de desalación instalada en la región y cuenta con proyectos de referencia mundial, evidenciando cómo la desalación y la minería se conjugaron para traer beneficios y progreso a regiones desérticas como Atacama. Almar Water Solutions adquirió en 2019 la empresa chilena de tratamiento de aguas Osmoflo SpA con el objetivo de seguir ofreciendo soluciones globales de agua tanto a terceros como para sus proyectos en concesión. Para asegurar el abastecimiento de agua de calidad, la compañía garantiza un rendimiento óptimo y eficiente de las infraestructuras de agua, utilizando sistemas de gestión de última generación y modelos computarizados, sobre todo para el sector industrial. Ciertas industrias se sitúan en localizaciones con unas condiciones geoclimáticas y estructurales complejas y con necesidades de agua inmediatas. Es el caso de la minería, la cual conlleva un uso intensivo del agua y frecuentemente se sitúa en regiones remotas con escasez hídrica o infraestructuras de agua limitadas. Para ello, and the first known wind and sun driven desalination plant. This latter plant is the famous Las Salinas solar desalination plant, built in 1878, which operated continuously for some 50 years. The document illustrates, for example, how desalination ensured the supply of fresh water to the ports of Cobija, Tocopilla, Mejillones and Antofagasta along the Atacama Desert by means of dozens of distillers, guaranteeing the operation of steam engines in locomotives along the routes of the rapidly expanding railway network, and enabling mining activity in places where it would otherwise have been difficult. However, according to the Latin American Association for Desalination andWater Reuse (ALADYR), “one of the barriers to desalination expansion has been cost bias”, but calculations show that the cost increase is not so high, only about 10-15% more than the current rate. “In this sense, we maintain that the seawater desalination is an economically viable solution to diversify available water sources” and furthermore “the most expensive water is water that is not available”, according to the association. In countries like Chile, desalination is being accelerated by new regulations such as the ban on the use of fresh water for the mining industry. 2021 is expected to show the largest annual increase in water consumption in the mining sector in Chile, with a 10.3% increase in consumption predicted, and by 2025, seawater will increase its share in the overall supply, accounting for 36% of the water used in the mining sector, compared to 9% today. According to figures from the Chilean Copper Commission (COCHILCO), seawater consumption is projected to increase by over 230% by 2029, driven by continued investment in the country’s new mining projects. Chile has the largest installed desalination capacity in the region and has projects that are worldwide benchmarks, demonstrating how desalination and mining have combined to bring benefits and progress to desert regions such as the Atacama. In 2019, Almar Water Solutions acquired the Chilean water treatment company Osmoflo SpA with the aim of continuing to offer global water solutions both to third parties as well as for its concession projects. To ensure the supply of quality water, the company guarantees optimal and efficient operation of water infrastructures, using state-of-the-art management systems and computerized models, especially for the industrial sector. Certain industries are located in areas with complex geoclimatic and structural conditions and immediate water needs. This is the case with mining operations, which are water-intensive and often
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