Gestión y tratamiento de residuos | Waste Management & Treatment FuturEnviro | Marzo/Abril March/April 2020 www.futurenviro.es 15 Según explica PlasticsEurope, “la gran diversidad de materiales completamente sintéticos que reconocemos como plásticos modernos empezaron a aparecer hace unos 100 años”. Este material supuso un desarrollo socioeconómico sin precedentes que, aunque no se menciona expresamente en los libros de historia, adquirió un papel fundamental en la Segunda Revolución Industrial. Su elasticidad y flexibilidad, además de su bajo coste en comparación con el uso de metales, posibilitó la sustitución progresiva de estos últimos y su incorporación exponencial para la fabricación de una ingente cantidad de productos de múltiples aplicaciones. En aquel entonces, en una sociedad basada en el desarrollismo, lo que ahora denominamos economía lineal, aspectos como la huella ambiental o el respeto al medio ambiente eran totalmente secundarios, por no decir irrelevantes. Ha pasado más de un siglo desde aquel entonces y no fue hasta 2015 cuando la Unión Europea decidió por primera vez en la historia hacer frente al impacto de la contaminación generada por los residuos plásticos. Así, en el Plan de Acción para la Economía Circular la Comisión Europea ya señalaba la necesidad de “una estrategia para el plástico en la economía circular, que aborde los problemas de la reciclabilidad, la biodegradabilidad, la presencia de sustancias peligrosas en los plásticos y el objetivo de desarrollo sostenible de reducir significativamente los desechos marinos”. Esa línea cronológica, que comienza desde que tomamos conciencia de que no solo Europa, sino todo el planeta tenía –y tiene– un problema con la proliferación desmedida de los residuos plásticos, continua con la ansiada Estrategia Europea de Plásticos, presentada en enero de 2018, que, entre otras cuestiones, establece que “todos los envases de plástico del mercado de la Unión Europea serán reciclables para 2030, el consumo de plásticos de un solo uso se reducirá y se restringirá el uso intencional de microplásticos”. Los recicladores llevamos muchos años transmitiendo a los responsables comunitarios y a los de los Estados miembros diversas demandas en materia de gestión de residuos, entre las que se encuentra la necesidad de impulsar iniciativas para frenar la proliferación de determinados residuos plásticos que, en el mejor de los As PlasticsEurope explains, “the great diversity of completely synthetic materials that we know as modern plastics began to appear 100 years ago”. This material represented an unprecedented socioeconomic development which, although not expressly mentioned in the history books, took on a vital role in the Second Industrial Revolution. The elasticity and flexibility of plastics and their low cost compared to metals enabled the progressive substitution of the latter and exponential growth in the use of plastics for the manufacture of an enormous range of products with multiple applications. At that time, in a society based on developmentalism, what is now known as the linear economy, and matters related to environmental footprint or the environment were of secondary importance or completely irrelevant. Over a century has passed since then and it was not until 2015 that the European Union decided to address, for the first time in history, the impact of pollution caused by plastic waste. In the Circular Economy Action Plan, the European Commission highlighted the need for “a strategy for plastic in the circular economy that addresses the issues of recyclability, biodegradability, the presence of hazardous substances in plastics and the Sustainable Development Goal to reduce marine litter”. This timeline begins when we became aware that not only Europe but the entire planet had, and has, a problem associated with the inordinate proliferation of plastic waste. The timeline continues with the long-awaited European Strategy for Plastics, presented in January 2018, which, amongst other matters, establishes that “all plastic packaging on the EU market will be recyclable by 2030, the consumption of single-use plastics will be reduced and the intentional use of microplastics will be restricted”. For many years, we recyclers have been conveying a number of waste management demands to EU and Member State authorities. These demands include the need to drive initiatives to halt the proliferation of certain types of plastic waste which, in the best of cases, are very difficult and costly to manage. In the worst scenario, management of such waste is technically unfeasible. Practically in parallel to the ratification of the European Strategy for Plastics, the European Recycling Industries’ Confederation (EuRIC) created the European Plastics Recycling Board (EPRB). The objectives established for the EPRB included promotion of the recycling of different types of plastics, and the associated benefits in terms of CO2 emissions and energy consumption. EPRB members are active European recycling federations that represent the interests of RECICLAJE DE PLÁSTICOS: DE LA PREOCUPACIÓN A LA ACCIÓN Breve cronología para conocer la importancia del plástico en la sociedad actual y cómo afronta la Unión Europea el gran reto de multiplicar exponencialmente su reciclaje, restringir los de un solo uso y acabar con los microplásticos. PLASTICS RECYCLING: FROM CONCERN TO ACTION Brief chronology to illustrate the importance of plastic in society today and howthe European Union is addressing the great challenge of exponentially increasing plastics recycling, restricting single-use plastics and doing awaywithmicroplastics.
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