conectividad no pueden superar los cinco, se hace imprescindible que se permita el cambio de perfiles de diferentes proveedores mediante e-SIM. El bloque sobre e-SIM y portabilidadades concluyó con el interés de la participación de un ente regulador que incentive este proceso. Técnicamente, este proceso conocido como “swapping” es perfectamente factible, y los operadores de telefonía ya se encuentran realizando las validaciones. Todo indica que en breve será una realidad. Atrás quedan los estudios que Canal de Isabel II emprendió hace más de 15 años sobre sistemas AMR (Automatic Meter Reading). Las soluciones de comunicaciones existentes entonces abarcaban tecnologías GSM, GPRS, 433 MHz, 868 MHz, etc. La ausencia de un estándar, la proliferación de sistemas propietarios, el coste de las infraestructuras de comunicaciones su mantenimiento, la garantía de la continuidad del servicio a largo plazo, la penetración de las señales y los costes energéticos asociados a la comunicación, que limitaban la vida útil de los equipos, fueron, entre otros, los factores fundamentales que retrasaron el arranque de la telelectura en Canal de Isabel II. La aparición del estándar de comunicación NB-IoT, aprobado por el 3GPP, organismo que aglutina a las asociaciones de telecomunicaciones, el verano de 2016, supuso un cambio drástico del escenario anterior para nuestra empresa. A partir de ese momento, se dispone de un estándar, que se despliega a través de las infraestructuras de comunicaciones de telefonía móvil existente, gestionadas por grandes operadores comerciales de telecomunicaciones con enorme experiencia. Y es adecuado para la transmisión de pequeños paquetes de datos, como ocurre con la lectura de un contador, dispone de una buena penetración de la señal, como se requiere en algunas ubicaciones de contadores como arquetas o cuartos de contadores en sótanos, y transmite con un bajo coste energético: los requisitos necesarios para telelectura de contadores de agua. Es entonces cuando Canal de Isabel II decide probar y analizar esa tecnología de comunicaciones y así, en enero de 2017, realizó un anuncio público invitando a operadores de telecomunicaciones y fabricantes de contadores para el desarrollo de unas pruebas piloto que permitieran testear y validar la tecnología NB-IoT. En respuesta al anuncio público, se formalizaron tres convenios de colaboración con los tres grandes operadores de telecomunicaciones Vodafone, Orange y Telefónica, y con el fabricante de contadores de agua Contazara. Las instalaciones en campo y los estudios en laboratorio realizados durante casi dos años han despejado completamente las posibles dudas. Las prometedoras características de la tecnología de comunicaciones NB-IoT, en relación con la penetración de la señal, la cobertura y el consumo energético de la comunicación, han sido testadas con resultados muy satisfactorios. En paralelo, el mercado de las comunicaciones, de los fabricantes de módulos y proveedores de la conectividad está listo para hacer frente a las demandas de las empresas de aguas en este asunto: cuando empezamos aquellos pilotos, sólo había un único proveedor de módulos de comunicaciones, hoy, el mercado ofrece al menos of different providers is permitted by means of e-SIM. The section on e-SIM and portability concluded with discussion on the potential participation of a regulatory body to incentivise this process. Technically, this process, known as “swapping”, is perfectly feasible and telephone operators are currently carrying out the necessary validations. Everything points to it becoming a reality in the near future. The studies undertaken by Canal de Isabel II over 15 years ago on AMR (Automatic Meter Reading) systems are far behind us. The existing communications solutions at that time encompassed technologies such as GSM, GPRS, 433 MHz, 868 MHz, etc. The absence of a standard, the proliferation of proprietary systems, the cost of communications infrastructure, its maintenance, the guarantee of long-term continuity of service, signal penetration and the energy costs associated with communication, which limited the service life of equipment, were, amongst other reasons, the main factors holding back the implementation of remote meter reading at Canal de Isabel II. The appearance of the NB-IoT communications standard, approved by the 3GPP, an umbrella body representing telecom trade associations, in the summer of 2016, constituted a radical change of scenario for Canal de Isabel II. From that moment, a standard deployed through the existing mobile telephony communications infrastructures was available, managed by large commercial telecommunications operators with a great deal of experience. And this technology is suitable for the transmission of small data packages, as occurs in meter reading. It has good signal penetration, which is required for some water meter locations, such as manholes or meter rooms in basements. And it transmits with low energy costs. All these features meet the requirements for remote water meter reading. Canal de Isabel II decided to test and analyse this communications technology. In 2017, the company made a public announcement inviting telecommunications operators and meter manufacturers to participate in pilot projects that would enable testing and validation of NB-IoT technology. This public announcement gave rise to three formal collaboration agreements with the three big telecommunications operators in Spain, Vodafone, Orange and Telefónica, and a further collaboration agreement with water meter manufacturer Contazara. Installations in the field and laboratory studies carried out over a period of almost two years have completely erased any potential doubts. The promising features of NB-IoT technology with respect to signal penetration, coverage and energy consumption in transmission were tested with very satisfactory results. In parallel to this, the communications market, the market of connectivity modules and providers is now ready to meet the needs of water utilities in this area.When we began the pilot studies, there was just one provider of communications modules, whereas there are now at least six. The water meter with an integrated NB-IoT communications module is now a commercial reality. Telecommunications operators have declared their willingness to offer flexible service models with different scopes and ranges Smart City. Smart Water. Automatización, control e instrumentación | Automation, control & instrumentation FuturEnviro | Febrero February 2020 www.futurenviro.es 65
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