A fondo: Análisis 2019 | In depth: Analysis of 2019 FuturEnviro | Diciembre 2019-Enero 2020 December 2019-January 2020 www.futurenviro.es 42 En países dónde la electricidad de la mayoría de los hogares se genera mediante la quema de residuos, quizá tiene mucho sentido el cambiar según qué envases por otros, pero hay que tener en cuenta muchas variables y obviamente en nuestro país y en este caso en concreto no se han tenido en cuenta. Otro ejemplo son los envases que cadenas de comida preparada están cambiando de PET por PLA, aparentemente son iguales: transparentes, con buenas prestaciones para mantener los alimentos… pero en composición son extremadamente diferentes, uno es polímero termoplástico sintético y el otro es un biopolímero termoplástico. Se están substituyendo los envases de PET por los de PLA con la intención de evitar la contaminación del planeta, pero analicemos esta transformación: Aparentemente son iguales a la vista y tacto, ¿como le explicamos a la población que tras casi 20 años de campaña, lo que algunos ven como plástico debe ir a la orgánica? Hay que fijarse en el triangulo de la parte inferior y leer lo que pone. También cabe decir, que el PLA es biodegradable, pero las condiciones que se deben dar para esa biodegradabilidad son determinadas, y aquellos que lo tildan de compostable deben saber que las plantas actuales deben invertir mucho dinero para que realmente los volúmenes de los envases que pretendemos cambiar a PLA sean de fácil tratamiento para compostar. Otros biopolímeros que están siendo los substitutos de polímeros sintéticos como los de las bolsas de basura, cuando entran en las instalaciones de un gestor de residuos que transforma esas bolsas de basura en nuevo material para producir nuevas bolsas de material 100x100 reciclado, tiene un problema si en el proceso se le “cuela” una biobolsa; porque en el proceso de compuding (proceso final que hace los pellets), al que se somete el material una vez limpio y triturado, si este biopolímero que entra es de origen, por ejemplo de maíz, la planta del gestor empieza a oler a palomitas, y lo que podría parecer gracioso, se torna un dolor de cabeza. Hay que limpiar la maquinaria y todo el material que ha pasado antes o que está en la maquinaria ya no sirve y hay que desecharlo. Aquí van un par de ejemplos, pero tengo muchos, ¿quiere esto decir que los bioplásticos sean una mala solución? NO!, en absoluto, pero hay que saber dónde usarlos. Por ejemplo para sobres de salsa individuales en los que queda más materia orgánica dentro que fuera, son una grandísima solución, para objetos pequeños que su tamaño hace que se biodegraden sin dar problemas también, pero no podemos demonizar el plástico cuando para ciertos usos es el material, si se gestiona correctamente el final de su vida útil que es más reciclable; siempre y cuando seanmonomateriales, obviamente. Eso sí será sostenible, si asegurará las necesidades de futuras generaciones. No puedo terminar si mencionar que el origen de los biopolímeros es origen vegetal, peromuchos de vegetales que hasta ahora sirven para alimentar a poblaciones del tercer mundo, y que la huella hídrica de los cultivos es el 70% de la huella hídrica total global. En 2020 por favor, hagámonos el propósito de hacer las cosas bien, economía circular real, y que también aprovecho para remarcar que la economía circular será colaborativa o no será. Tenemos las oportunidades en nuestra mano, solo debemos ser responsables. recovery of 1 kg of cardboard fibre creates 1 kg of waste, which in the best of cases undergoes energy recovery. In countries where the electricity for the majority of households is generated by burning waste, it may make a lot of sense to change some containers for others but many variables must be taken into account. Obviously in our country and in this particular case, these variables were not taken into account. Another example is provided by the substitution of PET for PLA packaging by companies producing prepared foods. On the surface both types of packaging are the same. They are transparent and have good food preservation properties, but they are very different in composition. One is a thermoplastic synthetic polymer and the other is a thermoplastic biopolymer. PET packaging is being replaced by PLA packaging with the intention of preventing the pollution of the planet but let us examine this change. On the surface, PET and PLA are the same in terms of appearance and touch. How do we explain to the people, after a campaign of almost 20 years, that what some see as plastic must be disposed of with the organic fraction? One must look at the triangle at the bottom and read what it says there. It should also be pointed out that PLA is biodegradable but only in certain conditions. And those who describe it as compostable must be aware that current plants would need to invest a lot of money to enable the volume of packaging we wish to change to PLA to be easily treated for composting. Other biopolymers are being used to replace synthetic polymers, an example being the case of refuse bags.When these bags enter the facilities of waste managers, who convert them into newmaterial used to produce new bags made with 100x100 recycled material, there is a problem if a bio-bag is accidently fed into the system. In the compuding process (final process in pellet production) undergone by the cleaned, shredded material, if the polymer that enters has its origin in corn, for example, the plant begins to smell of popcorn and what on the surface might seem funny becomes a headache. The machinery has to be cleaned and all the material that has passed through or is still within it is of no use and must be disposed of. These are just a couple of examples but I have many. Does this mean that bio-plastics are a bad solution? NO! By no means, but it is necessary to know where to use them. For example, for individual sauce sachets where as much organic matter is left inside as is used, they are an excellent solution. They are also ideal for small objects whose size means that they biodegrade without problems. But we cannot demonise plastic when, for certain uses, it is the most recyclable material if properly managed at the end of its life, provided that we are dealing with mono-materials obviously. This is sustainable and does guarantee the needs of future generations. I cannot end without mentioning that biopolymers are of vegetable origin but often have their origin in vegetables used to feed third world populations and that the water footprint of the crops accounts for 70% of the total global water footprint. In 2020, let us please resolve to do things properly and create a true circular economy. I would also point out that the circular economy will either be collaborative or will not exist at all.We have the opportunities in our hands.We only need to be responsible.
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