Reutilización de aguas residuales | Reuse of wastewater FuturEnviro | Noviembre November 2019 www.futurenviro.es 54 duales se depuran adecuadamente y más del 90% de los volúmenes tratados son reutilizados para diversos fines. Afortunadamente, y cada vez más, se observa una aceptación social en temas de reutilización y aprovechamiento de aguas regeneradas para fines tales como limpieza de calles u otros usos como riego de cultivos, parques o jardines. Sin embargo, la reutilización no está exenta de riesgos, lo que provoca una cierta desconfianza por parte de agricultores y consumidores en cuanto a la calidad de los cultivos regados con este tipo de aguas. En este ámbito, la calidad agronómica de las aguas regeneradas, o los riesgos sanitarios son dos cuestiones a tener en cuenta. Otro factor que ha creado dudas e inquietud en los últimos años es la presencia en aguas regeneradas de trazas de los denominados “Contaminantes de preocupación Emergente (CEs)” y los perjuicios para la salud que estos pudieran tener a corto o largo plazo. Los CEs son sustancias no reguladas, pero sí incluidas entre las líneas de investigación prioritarias de los principales organismos dedicados a la protección de la salud pública y medioambiental como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la Comisión Europea. Además de ello, existen evidencias de que efectos sinérgicos derivados de dichas sustancias pueden causar problemas toxicológicos en los diferentes ecosistemas, por tanto, resulta una necesidad inminente la monitorización, evaluación y eliminación de estos compuestos con el objetivo de minimizar riesgos. Ante estas preocupaciones, es imprescindible el desarrollo de sistemas integrales de depuración que contemplen todos estos factores de modo que el uso de aguas regeneradas con fines agrícolas no suponga ningún tipo de riesgo ambiental o alimentario, incrementando así la confianza entre agricultores y consumidores y posibilitando así una correcta gestión del agua. Esta necesidad resulta crucial para disponer de recursos hídricos alternativos de calidad. El proyecto estratégico RIS3MUR REUSAGUA, financiado por la Consejería de Empresa, Industria y Portavocía de la Región de Murcia, en el marco del Programa Operativo Feder 2014-2020, pretende abordar estos riesgos y barreras que presenta el sector de la reutilización apoyando así la transición hacia una Economía Circular. Este proyecto ha conseguido reunir a los principales agentes del sector del agua de la Región de Murcia (CEBAS-CSIC, IMIDA, ESAMUR, UMU, UPCT, CETENMA, AZUD, HIDROGEA, EMUASA) y contempla como uno de sus principales objetivos la reutilización eficiente y segura en la agricultura de aguas residuales procedentes de estaciones depuradoras municipales, planteando soluciones reales e innovadoras que crearán además oportunidades de negocio en el sector. Con este objetivo, se han diseñado dos plantas piloto para investigar procesos alternativos viables para el seguimiento y eliminación de CEs y microorganismos patógenos. Ambas plantas se han instalado en Estaciones Depuradoras de Agua Residual (EDAR) a modo de tratamiento terciario e incluyen el uso de energías renovables buscando la mejora del rendimiento de depuración con bajos costes energéticos. En concreto, la primera de ellas (diseñada y fabricada por AZUD), se encuentra en la EDAR de Roldán-Lo Ferro-Balsicas e integra control instrumental para su funcionamiento continuo automático. El For decades, the Region of Murcia has been affected by an almost permanent situation of water scarcity. Bearing in mind that agriculture is one of the main economic activities in the region, the main actors in the sector have been forced to seek alternative sources of water and efficient irrigation systems. The fact is that over 99% of wastewater is adequately treated in this region and over 90% of treated water is reused for different purposes. Fortunately, there is increasing social acceptance of reuse and the use of reclaimed water for purposes such as street cleaning and the irrigation of crops, parks and gardens. However, reuse is not free of risk, which results in a certain lack of confidence amongst farmers and consumers regarding the quality of crops irrigated with this type of water. In this respect, the quality of reclaimed water used for agricultural purposes and health risks are two issues to be taken into account. Another cause of doubt and unease is the presence of traces of what are known as “Emerging Pollutants (EPs)” in reclaimed water and the short and long-term health risks they may entail. EPs are not regulated substances but they are included in the priority research lines of the main bodies devoted to the protection of public health and the environment, such as the World Health Organisation (WHO) and the European Commission. Moreover, there is evidence that the synergic effects arising from these substances may cause toxicological problems in different ecosystems. Therefore, monitoring, assessment and removal of these compounds is immediately required in order to minimise risks. To address these concerns, it is essential to develop integrated treatment systems that take all these factors into account to ensure that the use of reclaimed water does not represent any type of environmental or nutritional risk. This will increase confidence amongst farmers and consumers, and facilitate correct water management. It is, therefore a matter of crucial importance in ensuring the availability of quality alternative water resources. The RIS3MUR REUSAGUA strategic project is funded by the Consejería de Empresa, Industria y Portavocía de la Región de Murcia (Department of Business, Industry and Communications of the Region of Murcia), within the framework of the ERDF Operational Programme 2014-2020. The project seeks to address the risks and barriers facing the water reuse sector, thereby lending its support to the transition to a Circular Economy. The project has brought together the main water sector actors in the Region of (CEBAS-CSIC, IMIDA, ESAMUR, UMU, UPCT, CETENMA, AZUD, HIDROGEA, EMUASA). One of its main aims is efficient, safe reuse of wastewater frommunicipal WWTPs in agriculture through the proposal of real, innovative solutions that also create business opportunities in the sector. For this purpose, two pilot plants have been created to research viable alternative processes for monitoring and removing EPs and pathogenic microorganisms. Both plants have been installed at Wastewater Treatment Plants in the form of tertiary treatment and are powered by renewable energies with a view to improving treatment efficiency and optimising energy costs. The first pilot plant (designed and manufactured by AZUD) is installed at the Roldán-Lo Ferro-BalsicasWWTP and features control instrumentation to enable it to operate automatically in continuous mode. The prototype has a maximum capacity of 1200 L/h and is
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