Desalación | Desalination FuturEnviro | Noviembre November 2019 www.futurenviro.es 44 Según datos de la Asociación Internacional de desalación1, en el mundo hay instaladas más de 18.400 plantas de desalación de ósmosis inversa (tecnología que permite eliminar las sales disueltas del agua entre otros muchos compuestos) en más de 150 países, que suman una capacidad de agua desalada de más de 86,8 Hm3/día. El 66% del total de la capacidad de desalación mundial se obtiene mediante membranas de ósmosis inversa. Y una vez agotada su vida útil ¿Cómo se gestionan? Landaburu et al.2 estimó que el número de módulos de membrana desechadas anualmente en España supera las 80,000 unidades y a nivel mundial la cifra es diez veces superior. Las membranas son consideradas residuos inertes y generalmente se gestionan en los vertederos. Sin embargo, de acuerdo con la Directiva 2008/98/EC sobre residuos, esta debería ser la última de las opciones de gestión. Así la jerarquía en orden preferente decreciente es: prevención, reutilización, reciclado, valoración energética y finalmente eliminación en vertedero. ¿Por qué desechar materiales con un gran potencial de reutilización? A nivel internacional existen iniciativas de reciclaje, tanto de los materiales constituyentes de las membranas como las membranas en sí. A día de hoy se conocen 40 proyectos en el mundo que tienen relación con una gestión alternativa a la deposición de estos filtros en el vertedero3. Encontramos casos desde escala laboratorio (sobre todo centrados en el reciclaje), escala piloto (en los últimos 7 años 7 proyectos europeos de los programas LIFE y H2020 han sido financiados por la Comisión Europea) e incluso existen casos de implementación industrial sobre regeneración de membranas de ósmosis inversa y de reciclaje indirecto de los plásticos. España, cuarto país con capacidad de desalación instalada a nivel mundial, empieza a ofrecer alternativas de gestión. En el 2002, empezaron los primeros estudios de reciclaje (pioneros en el mundo) de la mano de la Universidad de las Palmas de Gran Canaria4,5. Una década más tarde, en 2011, la empresa española Aqualia lideró el proyecto de demostración piloto Life-Remembrane, para recuperación de membranas de ósmosis inversa desechadas (sin perder sus propiedades de alta capacidad de rechazo). Pocos años después, IMDEA Agua lideró el proyecto LIFE-TRANSFOMEM (2014-2018) donde se desarrolló y patentó el proceso de According to International Desalination Association figures1, there are over 18,400 reverse osmosis (a technology that enables dissolved salts and many other compounds to be removed from water) desalination plants in over 150 countries worldwide. These plants have a combined desalinated water production capacity of over 86.8 Hm3/day. Reverse osmosis membrane technology accounts for 66% of worldwide desalination capacity. And how are these membranes managed at the end of their service life? Landaburu et al.2 estimated that over 80,000 membrane modules are disposed of in Spain each year, with the global figure being ten times greater. Membranes are considered to be inert waste and are generally managed in landfills. However, Directive 2008/98/ EC on waste sets out that landfilling should be the last resort. The waste hierarchy establishes the following preferential order of treatment: prevention, reuse, recycling, energy recovery and, finally, disposal in landfills. Why dispose of materials with great reuse potential? There are recycling initiatives at international level for both the materials of which membranes are composed and membranes themselves. There are currently 40 known projects worldwide related to seek different end-of-life membrane management than landfilling3.We can find laboratory-scale projects (mainly focusing on recycling); pilot-scale projects (in the last seven years, seven European projects within the framework of the LIFE and H2020 programmes have been funded by the European Commission) and there are even industrial-scale projects on reverse osmosis membrane regeneration and indirect recycling of the plastics contained in these membranes. Spain, the world’s fourth country in terms of installed capacity, is beginning to offer management alternatives. 2002 saw the commencement of the first recycling studies (the first of their type in the world), under the auspices of the Universidad de las Palmas de Gran Canaria4,5. PROYECTO MEM 2.0: MEMBRANAS DE “SEGUNDA MANO” PARA TRATAMIENTO DE AGUA Estamos tan acostumbrados a nuestro mundo que nos cuesta cambiar hábitos o afrontar una misma cuestión desde distintos puntos de vista. El mundo es el que es, pero nuestra perspectiva cambia si lo admiramos desde tierra firme, saltando desde un avión en caída libre o sumergidos en el océano. ¿Y si ampliáramos la perspectiva actual de la tecnología de membranas (filtros que se usan para el tratamiento de agua)? ¿Y si cambiáramos hábitos e hiciéramos que siguiesen el modelo de la economía circular? ¿Podría ser el reciclaje una alternativa viable para aumentar la vida útil de los materiales que constituyen las membranas? ¿qué ahorro en términos económicos (teniendo en cuenta el medio ambiente) y financieros supondría el reciclaje? MEM 2.0 PROJECT: “SECONDHAND MEMBRANES FOR WATER TREATMENT We are so accustomed to our world that we find it difficult to change habits or address the same issue from different perspectives. The world is what it is, but our perspective changes if we look at it from dryland, jumping freefall from a plane or submerged in the ocean.What if we were to broaden the current perspective of membrane technology (filters used for water treatment)? What if we were to change habits and adopt the circular economy model? Could recycling be a feasible alternative to extend the service life of the materials of which membranes are made? What economic (taking the environment into account) and financial savings could be achieved through recycling? Membranas de ósmosis inversa desechadas gestionadas por la empresa AquaTip End-of-life reverse osmosis membranes collected and managed by AquaTip.
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