¿Tenemos claro qué es el reciclaje? No es lo mismo separar que reciclar residuos En un planeta amenazado por la escasez de recursos y materias primas llevamos décadas oyendo hablar del uso eficaz de los recursos y del reciclaje. Sobre todo en Europa, una región con sus recursos naturales ya agotados y cuya actividad depende de materias primas y recursos extraídos en otras zonas del mundo. La Unión Europea lleva décadas avanzando en su senda del reciclaje y lleva ventaja a muchos otros países. El reciclaje de residuos es un asunto complejo, en lo técnico y en lo conceptual. Una de las confusiones más habituales, en ocasiones usadas deliberadamente, es considerar que los ciudadanos reciclamos residuos. Los protagonistas del bucle del reciclaje son las administraciones, las industrias y los ciudadanos, pero la imagen que una buena parte de la ciudadanía tiene sobre el reciclaje es algo difusa, en la creencia de que, una vez que nos han recogido nuestra bolsa de basura, la gestión de residuos es cosa “de otros”. En toda la cadena del reciclaje de materiales los ciudadanos jugamos un papel clave, pero quienes reciclan son las industrias del reciclaje, cuya actividad tendrá éxito o no según cómo los ciudadanos entreguemos nuestros residuos y demandemos sus materiales recuperados. Un residuo es un material que por algún motivo no está ni en el lugar correcto ni en el momento correcto para ser aprovechado como material o como combustible. Entonces, la gestión de residuos ¿se puede arreglar tan solo mediante logística inversa? Reciclar un material significar volver a introducirlo en un nuevo ciclo de uso o consumo, una vez agotado su ciclo anterior. Así pues el ciclo del reciclaje comienza, obviamente, por la separación de las distintas fracciones de residuos. Aquí interviene la dotación de equipamientos que las entidades locales ponen a disposición de los ciudadanos (el hardware) y el uso que los ciudadanos demos a estos contenedores (el software). Es el la propia denominación de estos contenedores donde comienza la confusión: no son contenedores de reciclaje, sino contenedores de recogida diferenciada. Una buena respuesta ciudadana para impulsar el reciclaje empieza por la separación doméstica (en origen) de las distintas fracciones (por ejemplo vidrio, papel y cartón, envases, fracción orgánica, fracción resto) de sus residuos. Y la acción ciudadana debe continuar con el depósito ordenado de cada fracción en los contenedores ubicados en nuestras calles. Un mal uso, deliberado o no, de estos contenedores por parte de unos pocos ciudadanos puede arruinar el esfuerzo cívico y el esmero de otros muchos. Una vez llenos los distintos contenedores de recogida selectiva de fracciones de residuos es necesario que existan en la zona (en un radio “razonable”, no en otra comarca o metrópoli) una serie de industrias cuya actividad sea la recepción de estas fracciones (vidrio, papel y cartón, envases, orgánica), su clasificación y recuperación y su venta como material reciclado en el mercado. Y el último eslabón de la cadena del reciclaje, sin el cual todo lo anterior no funciona, es que exista una demanda, tanto de las industrias locales como de los ciudadanos, de los materiales “reciclados” Waste recycling is a complex matter, technically and conceptually. Amongst the most common misunderstandings, and one which is occasionally propagated deliberately, is to consider that citizens recycle waste. The main actors in the recycling loop are public authorities, industries and citizens, but the image that many citizens have of recycling is somewhat blurry, due to the belief that once our bag of refuse has been collected, waste management is a matter “for others”. In the entire chain of materials recycling, citizens play a vital role, but the recycling is done by recycling companies and their activity will be successful or otherwise depending on how citizens provide them with waste and their demand for recovered materials. Waste is material which, for some reason, is not in the right place at the right time to be availed of as material or fuel. Can waste management, therefore, be solved solely through reverse logistics? Recycling a material means reintroducing it into a new cycle of use or consumption, once the previous cycle has concluded. Thus, the recycling cycle obviously begins with the separation of the different waste fractions. The equipment put at the disposal of citizens by local entities (the hardware) plays a part here, as does the use we citizens make of these containers (the software). The very name given to these containers is where the confusion begins: they are not recycling containers, but rather differentiated collection containers. A good citizen response in terms of facilitating recycling begins with domestic separation (at source) of the different fractions (e.g., glass, paper & board, packaging, organic fraction, rest fraction) of their waste. And citizen action should continue with the ordered deposit of each fraction in the containers located on our streets. Poor use, deliberate or otherwise, of these containers on the part of just a few citizens can ruin the civic effort and the conscientiousness of many others. Once the selective collection containers for the different fractions are full, the area needs to have (within a “reasonable” radius and not in another district or city) a number of companies whose activity is to receive these waste fractions (glass, paper & board, packaging, organic matter), sort them, recover them and sell them as recycled material in the marketplace. And the final link in the recycling chain, without which all the foregoing will not work, is a demand, both in local industry and Gestión y tratamiento de residuos | Waste Management & Treatment FuturEnviro | Marzo March 2019 www.futurenviro.es 27
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