Una muestra de que estamos en un momento de inflexión, entre otros motivos, por las nuevas exigencias que nos marca la Unión Europea (por ejemplo, las nuevas directivas de residuos o la Estrategia del Plástico) y por la necesidad urgente de reducir el efecto de nuestros residuos en la naturaleza, es el nacimiento, hace un par de años, de TheCircularLab, el único laboratorio existente en Europa sobre economía circular, impulsado por Ecoembes con la colaboración de diferentes organizaciones, y ubicado en la ciudad de Logroño (la Rioja). En este espacio de ecoinnovación e investigación estamos dando importantes pasos para hacer frente a los problemas que hoy presentan los envases y su reciclado. Gracias a sus cuatro áreas de desarrollo (envase del futuro, concienciación y sensibilización ciudadana, Smart waste y emprendimiento) hemos creado un ecosistema de conocimiento que ya está dado sus primeros frutos. Por ejemplo, hemos creado el primer Observatorio del Envase del Futuro, un asistente virtual de reciclaje, al que hemos bautizado como A.I.R-e, y un nuevo plástico a partir de residuos vegetales. El envase del futuro está compuesto de un material plástico es biobasado, que se obtiene a partir de residuos vegetales evitando así el uso del petróleo Nos parece interesante detenernos con más detalle en este último logro de TheCircularLab. Este nuevo material plástico es biobasado, lo que quiere decir que se obtiene a partir de residuos vegetales (cualquier tipo de desperdicio vegetal) evitando así el uso del petróleo. Es además compostable, reciclable y biodegradable en el entorno marino, lo que no solo facilita su recuperación tras un proceso de reciclaje y tratamiento, sino que además evita el impacto ambiental en el caso de que, por desgracia, sea abandonado en la naturaleza. El nuevo material, que todavía está en fase de prototipo y que hemos bautizado con el nombre de PHBV, ha sido desarrollado en colaboración con el centro tecnológico AINIA, uno de los muchos partners con los que contamos en TheCircularLab, y tiene una ventaja añadida. Como todos sabemos, tenemos un problema global con el desperdicio alimentario. El nuevo material plástico de TheCircularLab puede ser una solución para darle una salida eficiente a, por ejemplo, los residuos provenientes de los mercados municipales de alimentación u otras instalaciones que generen grandes cantidades de desperdicios alimentarios. Estos son tan solo algunos de ejemplos de cómo la ciencia, a través de procesos de investigación, se alía con el pensamiento innovador para alumbrar soluciones que realmente necesitamos para frenar el impacto ambiental de manera urgente. Desde Ecoembes, cuyo trabajo en colaboración permite que en España ya se recicle el 77,1% de los residuos de envases domésticos, lo que representa 1,4 millones de toneladas (datos del año 2017), creemos que el camino está aquí, en resolver los problemas cotidianos de hoy en la gestión de los residuos, pero también en “mirar más allá” para adelantarnos al futuro y llegar a él preparados para los nuevos retos. We have already put our Prevention Plan 2018-2020 into operation. This will be of great relevance, bearing in mind the breakthroughs being made in what we at Ecoembes call the “packaging of the future”, which will possibly have very little to do with the packaging of today. An indicator that we have reached a turning point, amongst other reasons due to the new demands imposed by the European Union (e.g., new waste directives and the Strategy for Plastics) and the urgent need to reduce the impact of our waste on nature, is the creation of TheCircularLab. This is the only circular economy laboratory in Europe and it was set up two years ago in the city of Logroño (la Rioja, Spain) by Ecoembes with the collaboration of different organisations. In this eco-innovation and research space, we are taking important steps to address the problems of packaging and its recycling. Thanks to the lab’s four development areas (packaging of the future, citizen awareness and education, Smart Waste and entrepreneurship), we have created an ecosystem of know-how, which is now providing its first results. For example, we have set up the first Packaging of the Future Observatory, a virtual recycling assistant, which we have christened A.I.R-e, and we have created a new plastic based on vegetable waste. The packaging of the future is bio-based and is obtained from vegetable waste, thereby avoiding the use of petroleum It is worth looking at this latest achievement of TheCircularLab in greater detail. This new material is bio-based, meaning that it is obtained from vegetable waste (any type of vegetable refuse), thereby avoiding the use of petroleum. Moreover, it is compostable, recyclable and biodegradable in the marine environment, which not only facilitates its recovery subsequent to a recycling and treatment process but also avoids environmental impact in the unfortunate event that it is abandoned in a natural environment. The new material is currently at the prototype stage and we have given it the name PHBV. It was developed in collaboration with the AINIA technology centre, one of the many partners of TheCircularLab. And the material has an added advantage. As we are all aware, food waste is a global problem. The new TheCircularLab plastic material could be a solution in terms of providing an efficient outlet for waste frommunicipal food markets or other establishments that generate large quantities of food waste, to cite but one example. These are just some examples of how science, through research, can be allied to innovative thinking to achieve solutions we urgently need to put the brakes on environmental impact. At Ecoembes, whose work in collaboration with others enabled 77.1% or 1.4 million tonnes of domestic packaging waste to be recycled in Spain in 2017, we believe that the path to success lies in solving the waste management problems of today, but also looking beyond this to anticipate the future and be prepared for the new challenges it holds. A fondo: Análisis 2018 | In depth: Analysis of 2018 FuturEnviro | Diciembre 2018-Enero 2019 December 2018-January 2019 www.futurenviro.es 25
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