44 RESIDUOS PLÁSTICOS/INFORME El estudio propone reducir la producción de plástico virgen para priorizar aquellas soluciones que reducen el consumo de plástico en general. Entre esas soluciones, Zero Waste Europe señala una secuencia plenamente conocida: la prevención de residuos, la reutilización y, posteriormente, el reciclaje. El reciclaje químico ha sido promovido como una tecnología revolucionaria capaz de resolver dos problemas clave: la contaminación producida por los residuos plásticos y la dependencia de los combustibles fósiles, necesarios para su fabricación. En el informe se recuerda que el reciclado químico, que incluye métodos como la pirólisis y la gasificación, descompone los plásticos en componentes químicos básicos que pueden reutilizarse como materia prima. Entre los expertos consultados para la elaboración del estudio se encuentra el ex científico de Shell Jean-Paul Lange, quien augura que se necesitarán cincuenta años para “aumentar con éxito el reciclaje químico”. El informe apunta varios de los desafíos a los que debe hacer frente el reciclado químico. Entre ellos, su alto consumo energético, las emisiones de carbono asociadas y los costes económicos elevados. En el caso de la pirólisis, en el documento se apunta que esta tecnología produce aceites contaminados que requieren un proceso de purificación complejo antes de ser utilizados en la fabricación de nuevos plásticos. Además, el reciclaje químico pierde hasta el 50% del carbono inicial como CO2 durante el proceso, “lo que contradice sus supuestos beneficios climáticos”, se afirma en el análisis. El documento subraya que la industria ha usado esta tecnología como una herramienta de marketing para justificar la producción masiva de plásticos. Sin embargo, el sector no Mientras la industria petroquímica promociona el reciclaje químico como una solución ante la proliferación de residuos plásticos, el informe ‘Fifty years: chemical processing's fading promise’ (‘Cincuenta años: la promesa del reciclaje químico se desvanece’)—publicado el 21 de noviembre por Zero Waste Europe— rebaja las expectativas al augurar que esta modalidad de reciclado no será comercialmente viable hasta dentro de cincuenta años. EL RECICLADO MECÁNICO DE PLÁSTICOS, UNA REALIDAD FRENTE A LAS DUDAS DEL QUÍMICO En el documento se recomienda que los reguladores adopten estándares más estrictos que obliguen a las empresas a demostrar de manera verificable el contenido reciclado en sus productos.
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