23 RECICLADO DE PAPEL Y CARTÓN/TECNOLOGÍA Figura 2: Ejemplo de polymer beads utilizadas para la descontaminación de papel. Fuente: ITENE. Figura 3: Proceso de descontaminación de papel con polymer beads. Fuente: ITENE. Las innovaciones tecnológicas, como el uso de polymer beads para la adsorción de contaminantes, ofrecen soluciones prometedoras que pueden mejorar la calidad del papel reciclado considerablemente más costosa y limitada, lo que impactaría toda la cadena de valor, desde la producción hasta el consumidor final. Este dilema pone de manifiesto la necesidad de una gestión proactiva y sostenible de los recursos, así como la implementación de tecnologías innovadoras que puedan mitigar estos riesgos. A nivel global, el reciclaje de papel y cartón se vuelve cada vez más crucial debido al continuo aumento en su producción y la generación de residuos. En 2023, el consumo de papel y cartón en España experimentó un notable aumento del 10% en comparación con el año anterior, alcanzando cifras cercanas a los siete millones de toneladas. De este volumen, aproximadamente el 80% fue reciclado (Statista), lo que refleja un esfuerzo significativo en la gestión de residuos. Sin embargo, este porcentaje aún deja un amplio margen de mejora para cumplir con los objetivos establecidos a nivel europeo, lo que indica que las prácticas actuales necesitan evolucionar para alcanzar estándares más altos. Este contexto ha impulsado un creciente interés por parte de fabricantes de papel, industrias transformadoras y consumidores en el desarrollo de nuevas tecnologías de valorización. La inversión en innovación y en la investigación de métodos que permitan un reciclaje más eficiente y seguro se ha vuelto esencial. Las tecnologías emergentes no solo deben centrarse en la eficiencia del reciclaje, sino también en la descontaminación del papel reciclado, asegurando que cumpla con las normativas de seguridad alimentaria y que pueda ser utilizado en aplicaciones de mayor valor añadido. La colaboración entre el sector privado, las instituciones de investigación y los reguladores es fundamental para avanzar hacia un futuro en el que el reciclaje de papel y cartón no solo sea una práctica común, sino también una solución viable y sostenible para los desafíos ambientales actuales. NUEVAS LÍNEAS DE INTERÉS Y DESAFÍOS NORMATIVOS Uno de los principales contaminantes en los papeles reciclados son los hidrocarburos saturados (MOSH) y los hidrocarburos aromáticos (MOAH), compuestos que restringen el uso del papel reciclado para aplicaciones de mayor valor añadido. Además de estos hidrocarburos, en los últimos años ha aumentado la preocupación por la presencia de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)
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