A FONDO 28 2023 en el sector del agua urbana: un año clave para la digitalización y los retos legislativos y económicos Pascual Fernández, presidente de la Asociación Española de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (AEAS) El año 2023 ha sido un año en el que el PERTE de Digitalización del Ciclo Urbano del Agua ha sido fundamental para el sector, pero también ha sido un año de grandes desafíos legislativos que, fundamentalmente, llegan desde Europa y que marcarán el trabajo de los próximos años. Todo ello sin olvidar aquellos retos que debemos enfrentar para mantener la sostenibilidad ambiental, económica y social de todos los elementos que conforman el ciclo urbano del agua. Como preámbulo, me gustaría comenzar este repaso del año 2023 con un pequeño guiño a AEAS, asociación profesional de referencia en el sector del agua urbana en España, ya que este año hemos celebrado nuestro 50º Aniversario. El doble objetivo con el que nació, en mayo de 1973, continúa hoy plenamente vigente: poner en común y compartir la actividad entre los servicios y entidades de abastecimiento de agua y saneamiento, así como ser un motor de estímulo a la investigación, a la colaboración y a la comunicación en el sector. Sobre estos objetivos vamos a continuar trabajando para evolucionar en los próximos años. Pero sin ninguna duda, para el sector del agua urbana 2023 ha sido el año del impulso definitivo de la digitalización del sector. Con la puesta en marcha, en 2022, del PERTE de Digitalización del Agua, que desde nuestro sector propusimos al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, arrancábamos este año ilusionados con esta ambiciosa iniciativa, ya que supone una gran oportunidad para los operadores de los servicios urbanos del agua y una inyección de energía y motivación para el sector, dado que nos permitirá desarrollar proyectos clave para mejorar su eficiencia. Recientemente se ha publicado la resolución definitiva de la primera convocatoria del PERTE de digitalización del ciclo urbano del agua, concediendo ayudas a 30 de los proyectos presentados por un importe total de 200 millones de euros, que permitirán realizar inversiones próximas a los 400 millones de euros. Asimismo, el 22 de diciembre finaliza el plazo de presentación de proyectos para la segunda convocatoria del PERTE, que otorgará otros 200 millones de euros de ayudas, y para el que las empresas de los servicios de agua urbana han vuelto a presentar nuevos proyectos emblemáticos y ejemplares. Pero esto no finalizará aquí, dado que se prevén otras dos convocatorias adicionales, ya que está prevista una inversión total de 3.060 millones de euros —1.940 M€ de inversión directa y 1.120 de fondos complementarios público-privados— mediante varios instrumentos de financiación. Y es que hay que resaltar que la digitalización en el sector del agua urbana tiene un enorme potencial de optimización de los procesos de tratamiento de agua y de mejora del rendimiento
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