ROBÓTICA Y AUTOMATIZACIÓN DE PROCESOS 39 que puede producirse un salto tecnológico. Las posibilidades que ofrecen estos algoritmos de aprendizaje cambiarán también el mundo del trabajo de laboratorio. Un programa adecuadamente entrenado podría, por ejemplo, ayudar con la documentación y la redacción de publicaciones. O simplemente podría actuar como intermediario entre los humanos y los programas informáticos, permitiéndoles diseñar y controlar las mediciones a través de la introducción de texto o voz, en diálogo directo con el instrumento analítico, por así decirlo. En 2022, Lauda, fabricante de tecnología de control de temperatura, hizo sus primeros intentos de control por voz para el laboratorio con su sistema Lauda Live. La ventaja es obvia: ya no es necesaria la introducción manual de datos, lo que deja las manos libres para otras tareas. EL LABORATORIO ECOLÓGICO DEL FUTURO Los laboratorios estarán cada vez más conectados, digitalizados y automatizados. En el futuro, puede que incluso lleguemos al tan cacareado “laboratorio sin papeles”, aunque en algunos casos aún estamos lejos de conseguirlo. Sin embargo, hay un aspecto que parece ser el contrapunto a todo este progreso tecnológico y que influirá decisivamente en el laboratorio del futuro: la cuestión de la sostenibilidad. El deseo de un laboratorio más sostenible no es en absoluto sinónimo de menos tecnología, sino que más bien se apoya en las nuevas tecnologías. Thorsten Teutenberg, del Instituto de Medio Ambiente y Energía, Tecnología y Análisis (IUTA), lo confirma: “Inicialmente, la digitalización ofrece el mayor potencial para hacer avanzar la sostenibilidad en el laboratorio”. Según Teutenberg, esto se debe, por ejemplo, a una mejor organización y documentación. “En muchas instituciones académicas, a menudo se repiten experimentos que ya se han realizado varias veces, pero por una persona diferente que puede no haber trabajado en esa institución durante mucho tiempo. Utilizando, por ejemplo, un cuaderno de laboratorio electrónico en lugar de uno de papel, se puede disponer permanentemente de los resultados de la investigación y evitar experimentos innecesarios”. Otro efecto secundario positivo en términos de sostenibilidad es la miniaturización de los equipos y procesos de laboratorio, como el paso de la clásica HPLC a la micro-LC. Idealmente, estas modificaciones liberan un valioso espacio en el laboratorio. “Si podemos ahorrar espacio miniaturizando los sistemas analíticos, esto repercute directamente en los costes de funcionamiento del laboratorio”, explica Teutenberg. La miniaturización de equipos y montajes experimentales hasta llegar al lab-on-a-chip para un consumo mínimo de recursos, un enfoque de reacción optimizado por IA que logre más rápidamente el resultado deseado, o simplemente un congelador con menor consumo de energía: muchos desarrollos modernos apoyan implícitamente la idea de sostenibilidad en el laboratorio. CONCLUSIÓN De la automatización y la robótica a la digitalización, la IA y una mayor sostenibilidad: Los laboratorios están en constante cambio. La rapidez con la que cambia el mundo de los laboratorios depende no sólo del avance de estas tecnologías, sino también de las personas que las utilizan en su trabajo diario. Y a veces se necesita un tiempo para que algo nuevo se ponga de moda, ya sea el primer LIMS o unas gafas de datos AR de aspecto futurista para laboratorios. n ACERCA DE ACHEMA Achema es el foro mundial de la ingeniería química, la ingeniería de procesos y la biotecnología. La feria líder mundial de la industria de procesos se celebra cada tres años en Fráncfort. El espectro abarca desde equipos de laboratorio, bombas y dispositivos analíticos hasta maquinaria de envasado, calderas y agitadores, pasando por tecnología de seguridad, materiales y software, cubriendo así todas las necesidades de las industrias química, farmacéutica y de producción de alimentos. El congreso, que incluye conferencias científicas y numerosos actos con invitados y socios, complementa la amplia gama de temas de exposición. La próxima edición de Achema tendrá lugar del 10 al 14 de junio de 2024 en Frankfurt. Aparte de las tareas físicas realizadas por robots y otras máquinas, la generación de datos suele ser el foco principal
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