ROBÓTICA Y AUTOMATIZACIÓN DE PROCESOS 38 recepción, el laboratorio de análisis y el archivo. Según el experto en automatización Thurow, este tipo de robot móvil es el que tiene más posibilidades de cambiar radicalmente el trabajo de laboratorio en el futuro. “Aumentará aún más el grado de automatización, sobre todo en sistemas distribuidos muy complejos”. Sin embargo, cree que nunca habrá un laboratorio totalmente autónomo. “Las soluciones siempre se adaptarán a procesos específicos”, afirma Thurow. INUNDACIÓN DE DATOS Aparte de las tareas físicas realizadas por robots y otras máquinas, la generación de datos suele ser el foco principal, o al menos una parte esencial del trabajo, en el contexto del laboratorio. Desde el comienzo de la era informática, hemos asistido a un rápido aumento de la velocidad y el volumen de los datos generados. Esto ha ido inevitablemente acompañado del desarrollo de herramientas para ayudar al personal de laboratorio en la adquisición, el mantenimiento y el análisis de los datos. Entre ellas se encuentran los sistemas de información y gestión de laboratorio (LIMS), que probablemente no existirían sin el creciente flujo de datos. Estos sistemas ayudan con la documentación, la gestión de muestras y actúan como interfaz con los distintos instrumentos utilizados en el laboratorio. Esto facilita o hace posible la trazabilidad de procesos y muestras, lo que permite a los laboratorios acreditados cumplir la normativa a un coste razonable. LA COMUNICACIÓN ES LA CLAVE En general, las interfaces son un tema muy importante en el mundo de los laboratorios. Desde hace algún tiempo, se están haciendo esfuerzos para poner fin a los días de software propietario y permitir la tan cacareada capacidad “plug and play” entre diferentes fabricantes sin ningún tipo de restricciones; en otras palabras, basta con conectar un nuevo espectrómetro para que se reconozca inmediatamente en la red existente del laboratorio y esté listo para su uso. Aunque esto ya está ocurriendo en muchos casos, aún queda mucho por hacer. En este sentido, destacan las dos iniciativas SiLA y OPC UA LADS. Ambas pretenden crear un estándar común para la conectividad de instrumentos en el laboratorio. UNA REALIDAD NO BASTA Cuando se trata de la facilidad de uso de un laboratorio nuevo o que se instala por primera vez, no sólo entra en juego la cuestión de las interfaces, sino también aspectos generales de planificación como la ubicación sensata de los equipos, el espacio disponible e incluso la planificación completa del suministro de medios y la instalación de nuevos puestos de trabajo. La realidad virtual (RV) ya se ha hecho un hueco en el sector de los laboratorios. Por ejemplo, se puede explorar de forma interactiva e inmersiva un gemelo digital precreado del laboratorio, colocar y modificar el mobiliario del laboratorio, y los usuarios pueden debatir y visualizar los cambios con los planificadores del laboratorio en el espacio virtual. De este modo, las visitas tradicionales se convierten en reuniones que pueden celebrarse desde cualquier lugar con sólo conectarse, siempre que haya una conexión estable a internet. Una tecnología afín, la Realidad Aumentada (RA), superpone información digital a la visión del mundo real que tiene el usuario. Esta tecnología tiene un gran potencial para mejorar la calidad del trabajo en el laboratorio, aunque aún está lejos de utilizarse en el trabajo diario. Las posibilidades son infinitas: flujos de trabajo paso a paso guiados por texto visualizado en gafas de datos, resaltado de equipos o productos químicos necesarios en el campo de visión o instrucciones de reparación de un instrumento analítico son sólo algunos ejemplos. Es posible que los usuarios aún tengan que acostumbrarse a esta forma de asistencia. Es concebible que esta tecnología se convierta pronto en socialmente aceptable a raíz de las gafas de realidad virtual de Apple, presentadas recientemente. CUANDO LAS MÁQUINAS EMPIEZAN A APRENDER La aparición del chatbot ChatGPT y sus clones, que han generado un enorme revuelo mediático en muy poco tiempo, demuestra lo rápido
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