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52 SISTEMAS DE FLUIDOS la purga. Puede ser útil confiar en un equipo externo de expertos para gestionar la fabricación y el montaje de estos sistemas esenciales, especial- mente para los ingenieros de sistemas de toma de muestras que no tienen el apoyo financiero para diseñar los sistemas por sí mismos. SISTEMAS DE APOYO AL SELLO MECÁNICO Las bombas, los compresores y una variedad de otros equipos rotativos requieren sellos mecánicos para fun- cionar correctamente. Por lo tanto, es importante asegurarse de que esos sellos funcionen de forma fiable mediante el uso de sistemas de apoyo. La fiabilidad de los sistemas de apoyo al sello es una preocupación impor- tante para los operadores, sobre todo teniendo en cuenta que muchos sis- temas deben funcionar 24 horas al día, siete días a la semana. Por ello, estos sistemas deben dise- ñarse y construirse con el máximo nivel de fiabilidad, utilizando únicamente los componentes individuales más robustos (Figura 2). Los fallos en los sistemas de apoyo al sello pueden dar lugar a fugas, lo que provoca paradas imprevistas y caras para la planta. A pesar del carácter crítico de los sis- temas de apoyo al sello, no siempre es posible supervisar los sistemas de forma continua o incluso garantizar su mantenimiento adecuado. Un socio externo puede ayudar haciendo inspecciones y mantenimiento del sistema de apoyo al sello de forma proactiva. A la hora de evaluar a estos provee- dores, el jefe de planta debe tener en cuenta la fiabilidad de la cadena de suministro del proveedor, el servicio y la asistencia proactivos y la calidad de los componentes suministrados. Los proveedores que pueden cumplir todos esos criterios pueden ofrecer una eficiencia operativa constante. SISTEMAS DE DISTRIBUCIÓN DE GAS Por último, muchas plantas industria- les utilizan gases que se distribuyen a través de botellas de vidrio, sistemas de almacenamiento de gas a granel o generación en la planta. Sin embargo, el mantenimiento regular de estos sistemas frecuentemente se pasa por alto porque los jefes de planta tienenmuchas otras responsabilidades diversas y críticas. En consecuencia, las plantas suelen perder dinero por culpa de sistemas con fugas que pasan desapercibidas, lo que también puede crear riesgos de seguridad potencial- mente graves, sobre todo si los gases son peligrosos. Es tan importante diseñar los sistemas de gas con componentes de calidad y diseños estancos como cualquier otra aplicación crítica de la planta (Figura 3). También es fundamental realizar un mantenimiento e inspec- ción continuos. Por ello, los sistemas de distribución de gas son ideales para confiar el diseño, la construcción y la asistencia técnica a un proveedor experto, especialmente si la planta cuenta con pocos recursos. CONSIDERACIONES PARA ELEGIR UN PROVEEDOR DE FABRICACIÓN DE SISTEMAS DE FLUIDOS Hoy en día, la mayoría de los directores de planta no disponen de recursos técnicos de instrumentación inter- nos. Por eso, muchos operadores e ingenieros se centran en arreglar los problemas a posteriori en lugar de realizar un mantenimiento proactivo de los sistemas, que de otro modo mitigaría los problemas que surgen y aportaría un valor adicional a las instalaciones y a la empresa. Ahí es donde la asociación con pro- veedores externos puede ayudar a los directores de planta a superar las limi- taciones de recursos. Es vital encontrar proveedores con los atributos adecua- dos que mejoren las operaciones. Los Figura 3. Siguiendo normas estrictas y documentadas, un proveedor externo puede entregar sistemas de distribución de gas consistentes para mejorar la eficiencia de la planta. directores de planta deben prestar especial atención a los conocimientos de ingeniería, a las pruebas rigurosas y a la calidad de los componentes que utiliza el proveedor. También deben buscar proveedores que sean proacti- vos a la hora de ofrecer asistencia en el diseño y que puedan encargarse de personalizar las soluciones para resolver problemas específicos. n Los técnicos de mantenimiento e instrumentación son cada vez más escasos, a pesar de que sus competencias son más importantes que nunca