EY34

HIDRÓGENO 43 los quemadores internamente deben utilizar juntas especiales para evitar posibles fugas de este gas. Para minimizar el riesgo de explo- sión, otra alternativa sería fabricar el quemador y las líneas de gas con elementos que cumplan con la normativa ATEX antiexplosiva. E&M Combustion lleva muchos años realizando con éxito este tipo de fabri- caciones para diferentes sectores como el petroquímico, refinería, etc, y es una de las propuestas que será necesario plantear antes de cada instalación de hidrógeno. Realmente ya hemos visto que el hidrógeno no es más peligroso que el gas natural, pero si existe una percepción social en este sentido, por lo que todo lo que hagamos para evitar acciden- tes y eliminar esta percepción irá en beneficio del propio desarrollo de esta tecnología. Dentro de la normativa ATEX, el hidró- geno está incluido en el grupo IIC. Al margen de un estudio con mayor detalle para cada planta en concreto, nuestra sugerencia es situar los equi- pos que se instalen en los equipos de combustión y en las propias líneas de válvulas de seguridad asociadas a este dentro de la clasificación zona 1, y grupo IIC. Sería suficiente con instalar equipos con clasificación antideflagrante EExd aptos para el grupo IIC para estar cubiertos ante cualquier contingencia en cuanto a la posibilidad de deflagración en caso de fugas. DISEÑO DE TUBERÍAS Otro de los puntos a los que nos vamos a enfrentar, sobre todo en las plan- tas ya existentes, es la modificación o rediseño de las tuberías en caso de que estas plantas estén funcionando con otros combustibles gaseosos. El factor principal para que sea nece- sario realizar estos cambios es la diferencia de caudal para conseguir la misma emisión térmica, debido a la diferencia que hay en el P.C.I. del gas comparándolo, por ejemplo, con el gas natural. Al margen de este apar- tado, tenemos que tener en cuenta la posible corrosión que el hidrógeno puede provocar en las tuberías. Este fenómeno es conocido con el nom- bre de fragilización. La fragilización por hidrógeno es un tipo de corrosión en la cual el hidró- geno atómico se difunde en el material y se deposita en la estructura reticu- lar del metal. El hidrógeno sufre una recombinación molecular, en particu- lar en defectos y límites de veta en el material. El incremento de volumen asociado puede conducir a una pre- sión interna alta y, por consiguiente, a esfuerzos a tensión internos, lo que hace frágil al material y crea grietas (llamado agrietamiento inducido por hidrógeno). Hay tres factores que afectan en la fragilización del acero al carbono de las tuberías por parte del hidrógeno. • La temperatura que tengamos en la canalización. • La presión de trabajo del hidrógeno. • El contenido de O 2 del hidrógeno. Uno de los factores para evitar que tengamos fragilización en las tuberías es trabajar a presiones no demasiado altas, o por lo menos que el trasiego de ese hidrógeno a las tuberías donde se encuentran las válvulas de seguridad de los que- madores no se realice a presiones demasiado elevadas. Normalmente trabajando a presiones bajas no ten- dremos problemas de corrosión por parte del hidrógeno. CONCLUSIÓN Es previsible que en los próximos años nos enfrentemos a la transfor- mación de numerosas instalaciones que ahora consumen otro tipo de combustibles por la utilización de hidrógeno o mezclas con otros gases, con hidrógeno como princi- pal combustible. También se van a crear nuevas plantas de generación eléctrica o de agua caliente partiendo de hidrógeno. En este sentido, E&M Combustión se posiciona como una empresa líder en este sector y pre- tende aportar un soporte básico en el acompañamiento de los clientes a la incorporación de este nuevo combus- tible en sus procesos industriales. La experiencia y garantías de un equipo de combustión fiable con este nuevo combustible se hace imprescindible, y el asesoramiento en esta materia, indispensable. En este artículo se ha pretendido explicar algunos de los cambios o retos que el hidrógeno va a introducir en el diseño y fabricación de equipos de combustión y su aplicación den- tro de las plantas industriales, pero recomendamos siempre un estudio pormenorizado de cada instalación para evaluar la mejor solución en cada caso en concreto. Nuestro equipo de profesionales está siempre a su disposición para ayudarles en este nuevo modelo de transición ener- gética. n Es previsible que en los próximos años se transformen numerosas instalaciones que ahora consumen otro tipo de combustibles por la utilización de hidrógeno o mezclas con otros gases, con hidrógeno como principal combustible