56 NUEVAS ENERGÍAS TENDENCIAS EN BATERÍAS, MATERIALES CRÍTICOS El sector de los vehículos eléctricos (VE) se encuentra en un momento de transformación notable, impulsado por un aumento sostenido en la demanda de baterías que, a su vez, está elevando la demanda de minerales críticos como el litio, el cobalto o el níquel. Según el informe, la demanda de baterías para VE “alcanzó más de 750 GWh en 2023, un 40% más respecto a 2022“y aunque”la tasa de crecimiento anual se desaceleró ligeramente en comparación con 2021-2022”, los coches eléctricos representan el 95% de este crecimiento. Este aumento exponencial en la demanda está generando una presión considerable sobre las cadenas de suministro de minerales críticos. La demanda de baterías de litio “alcanzó alrededor de 140 kt en 2023, lo que supone el 85% de la demanda total de litio y un aumento de más del 30% en comparación con 2022; para el cobalto, la demanda de baterías subió un 15% a 150 kt, lo cual representa el 70% del total”. Estos números destacan la dependencia creciente de la industria automotriz en estos recursos esenciales. A pesar de este panorama desafiante, las inversiones recientes en minería y refinación han permitido que el suministro global mantenga el ritmo con la demanda actual. “Altos niveles de inversión en minería y refinación en los últimos cinco años han asegurado que el suministro global pueda satisfacer cómodamente la demanda actual”, lo que ha contribuido a una reducción en los precios de los minerales críticos y, por ende, de las baterías, según afirma el documento. No obstante, esta situación también ha provocado “flujos de efectivo más bajos y márgenes más estrechos para las empresas mineras”, creando un entorno económico complicado para los productores. El informe también destaca un aspecto crucial de la producción de baterías: la mayoría de la demanda puede ser satisfecha con producción doméstica o regional en grandes centros como China, Europa y Estados Unidos. China es particularmente dominante, no solo cumpliendo con su demanda interna sino también exportando significativamente. “China es el mayor exportador de baterías para VE del mundo, con alrededor del 12% de sus baterías para EV siendo exportadas”. En términos de desafíos a futuro, La AIE advierte que el sector necesita no solo mantener el ritmo de crecimiento en la producción y refinamiento de minerales, sino también gestionar de manera sostenible y ética estos recursos. La minería y la refinación “necesitarán seguir creciendo rápidamente para satisfacer la demanda futura”, lo cual es esencial para evitar cuellos de botella en la cadena de suministro y hacer que estas cadenas sean más resilientes a posibles interrupciones. Asimismo, es vital la innovación en tecnologías de baterías, como las que utilizan menos minerales críticos o alternativas como las baterías de sodio, que pueden mitigar la demanda de recursos escasos. Estos esfuerzos son clave para asegurar la sustentabilidad y la viabilidad económica de la industria de vehículos eléctricos a largo plazo. En 2023, la capacidad instalada de fabricación de celdas de batería aumentó más del 45% tanto en China como en Estados Unidos en relación con 2022, y casi un 25% en Europa. Si las tendencias actuales continúan, respaldadas por políticas como la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de EE.UU., para finales de 2024, la capacidad en Estados Unidos será mayor que en Europa, advierte el texto. A medida que la capacidad de fabricación se expande en los principales mercados de coches eléctricos, la agencia espera que la producción de baterías se mantenga cerca de los centros de demanda de EV hasta 2030. “Al mismo tiempo, la cooperación internacional y el comercio en tecnologías de baterías continuarán sustentando la expansión del mercado de EV. Al igual que con la capacidad actual, los anuncios de capacidad adicional de fabricación de baterías para EV en Europa y Estados Unidos son realizados principalmente por compañías extranjeras con sede en Asia. Las empresas coreanas, por ejemEn 2023, la capacidad instalada de fabricación de celdas de batería aumentó más del 45%, tanto en China como en Estados Unidos, en relación con 2022 y casi un 25% en Europa.
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