5 EN PRIMERA ENTENDIENDO EL CICLO DE VIDA ÚTIL: UN ANÁLISIS INTEGRAL DE IMPACTO AMBIENTAL El ciclo de vida útil es un concepto que abarca todas las etapas de vida de un producto, servicio o actividad, desde su concepción hasta su disposición final. Este enfoque holístico busca evaluar los impactos ambientales en todas las fases, incluyendo la extracción de materias primas, la fabricación, el transporte, el uso y el eventual desecho o reciclaje. El método Environment Footprint, o Huella Ambiental, es una iniciativa de la Comisión Europea que proporciona un enfoque estandarizado para medir y comunicar el rendimiento ambiental de productos y organizaciones a lo largo de su ciclo de vida completo. Este método se basa en métodos de evaluación del ciclo de vida (LCA) que son confiables, verificables y comparables a nivel internacional. El proceso se divide en varias etapas: • Definición del objetivo y alcance: Aquí se establecen los límites del estudio y se identifica el propósito principal. • Análisis de inventario: En esta etapa, se recopilan datos sobre los flujos de energía y materiales, así como las emisiones y residuos asociados. • Evaluación del impacto: Se cuantifican los impactos ambientales utilizando modelos de caracterización, factores de normalización y factores de ponderación. • Interpretación: En esta etapa, se analizan los resultados para tomar decisiones informadas que puedan mejorar el rendimiento ambiental. Este método aborda 16 impactos ambientales diferentes, que incluyen el cambio climático, el uso del agua y del aire, los recursos, el uso del suelo y la toxicidad. Su objetivo principal es permitir la reducción de los impactos ambientales de los productos, servicios y organizaciones, considerando todas las actividades de la cadena de suministro, desde la extracción de materias primas hasta la gestión final de residuos. Una vez completado el análisis, se pueden identificar áreas críticas donde se concentran los impactos ambientales y se pueden proponer estrategias de mejora. Estas estrategias pueden incluir la optimización de procesos, la selección de materiales más sostenibles, la reducción del uso de recursos o la implementación de tecnologías más limpias. Comparado con metodologías anteriores, como el enfoque de punto a punto que se centraba en etapas específicas del ciclo de vida o el análisis de impacto ambiental que se limitaba a la fase de uso, el ACV ofrece una visión más completa y equilibrada. Al considerar todas las etapas del ciclo de vida, se evita la transferencia de impactos de una etapa a otra y se pueden identificar soluciones más efectivas y sostenibles a lo largo de toda la cadena. ¿CÓMO ENTENDEMOS EL CICLO DE VIDA DE LOS COMBUSTIBLES? El ciclo de vida de la fuente energética comprende dos subfases fundamentales que desempeñan un papel crucial en su análisis: Well to Tank (WtT, que abarca la producción, transporte, fabricación y distribución del combustible) y Tank to Wheel (emisiones directas durante el uso en los vehículos). Según Javier Pérez Rodríguez, “es esencial considerar el origen de la energía, el proceso de producción y distribución, así como la distinción entre fuentes biogénicas, renovables o fósiles”. Los factores determinantes del impacto ambiental en el ciclo de vida de la fuente energética son diversos y complejos. Además “durante la producción de la fuente energética, es esencial considerar el concepto de carga vital. Esto implica la posibilidad de aprovechar residuos o generar subproductos que sustituyan a productos fabricados a partir de materias primas vírgenes”. Según Pérez Rodríguez, “esto ayuda a evitar la carga ambiental asociada a la gestión de residuos o la producción de nuevos productos. Este enfoque se conoce como ‘bio créditos’ en la terminología del análisis del ciclo de vida. Además, se incluyen los procesos de absorción de CO2 por parte de la vegetación durante su fase de decrecimiento”. En la fase de uso de la fuente energética, el impacto ambiental está estrechamente ligado a la combinación entre la fuente energética y la tecnología utilizada en los vehículos. “Los impactos van a venir determinados por ese binomio fuente energética— tecnología y a su vez por la cantidad Emisiones de GEI en diferentes fases CVFE = WtT + TtW CVV= producción + mantenimiento + gestión al final de vida útil -50 0 50 100 150 200 250 300 ICEV-G ICEV-D ICEV-LPG ICEV-CNG HEV-G HEV-D PHEV-G PHEV-D FCEV BEV g CO2eq/km Producción WtT TtW Mantenimiento Fin de vida Fuente: elaboración propia a partir de los valores recogidos de Ricardo Energy and Environment (RE&E). (2020). Determining the environmental impacts of conventional and alternatively fuelled vehicles through LCA. Final Report for the European Commission, DG Climate Action. Contract Ref. 34027703/2018/782375/ETU/CLIMA.C.4. 11 ▪ Vehículos ICEV y HEV: predominan las emisiones de la fase de uso (TtW) ▪ Vehículos BEV y FCEV (hidrógeno): importancia de la fase WtT y producción del vehículo
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