15 CARBURANTE ¿QUÉ SON LOS COMBUSTIBLES RENOVABLES? Los biocombustibles de hidrocarburos renovables (también llamados biocombustibles verdes o ‘drop-in’) se producen a partir de fuentes de biomasa mediante diversos procesos biológicos, térmicos y químicos. Son químicamente idénticos a la gasolina de petróleo, el gasóleo o el combustible para reactores, tal y como indican fuentes del Departamento de Energía de Estados Unidos. En otras palabras, los combustibles renovables son fuentes de energía químicamente idénticas a los combustibles fósiles, pero producidas a partir de residuos domésticos, comerciales o agrícolas (véase el gráfico 1). ¿POR QUÉ GENERAN TANTO ENTUSIASMO? Los combustibles renovables, al igual que el diésel renovable y el combustible sostenible para aviones, pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80-90 % en comparación con los combustibles fósiles, tal y como señalaron desde la compañía petrolera Neste en enero de 2023. Y como su combustión es mucho más limpia, los filtros del motor permanecen limpios durante más tiempo, reduciendo así la necesidad de mantenimiento. Además, dado que se utiliza aceite de cocina usado, aceite vegetal, residuos de tratamiento y residuos de grasa animal, su producción reduce los residuos biológicos, con lo que las emisiones de los vertederos disminuyen. Esto convierte a los combustibles renovables en un componente clave de la economía circular. Históricamente, el ser humano se ha basado principalmente en el modelo lineal a la hora de utilizar los recursos naturales. El modelo circular, en cambio, es mucho más eficiente y trata de reciclar todo lo posible (véase el gráfico 2). Lo mejor de los combustibles renovables es la inmediatez con que pueden generar un impacto. La razón por la que se denominan ‘drop-in’ es que pueden sustituir a los combustibles fósiles en los motores de combustión interna sin apenas modificaciones. Así pues, si el suministro fuera lo suficientemente abundante, los medios de transporte que no pueden electrificarse fácilmente, como los camiones pesados, los barcos y los aviones, podrían pasarse a los combustibles renovables, lo que supondría una reducción significativa de la huella medioambiental. Según bp, “un vuelo de ida y vuelta entre Londres y San Francisco tiene una huella de carbono por billete en clase turista de casi 1 tonelada de CO2 equivalente. Con la previsión de que el Los combustibles renovables por sí solos no harán frente al cambio climático, pero pueden contribuir a lograr avances significativos. Fuente: WisdomTree, enero de 2023. Tipos de Residuos + Aceite de cocina usado + Residuos del prosecamienyo de acite vegetal + Residuos de grasa anial (sebo) Producción de refinería + Diesel renovable + Conbustible sostenible para aviones Gráfico 1: Transformación de residuos en energía
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