AGUAS RESIDUALES URBANAS E INDUSTRIALES 29 Optimizar estos procesos y/o complementarlos con otras tecnologías sigue siendo un desafío para evitar la liberación al medio ambiente de MPs provenientes de las EDARs LISTA DE ABREVIATURAS • MPs: Microplásticos • EDAR: Estación Depuradora de Aguas Residuales • CAS: Sistema convencional de fangos activos • MBR: Biorreactor de membrana • SBR: Reactor biológico secuencial • PBCs: Bifenilos policlorados • RSF: Filtración rápida con arena tan como principales desventajas los altos costes de mantenimiento y el elevado consumo de energía [26]. Por otro lado, el uso de reactores biológicos secuenciales (SBR) también permite eliminar en ciertos casos hasta el 98% de los MPs presentes [27]. Respecto a las microfibras, el uso de CAS alcanza una eficacia de eliminación del 95-99.9% [19], mientras que los SBR también han mostrado elevadas eficacias de eliminación de microfibras (98-99%) [19,27]. Para los MBR, se han descrito eficiencias de eliminación de microfibras del 99% [22], aunque también se han encontrado valores inferiores al 90% [23] e incluso del 54% [24]. Cuando se emplean procesos de coagulación-floculación en el tratamiento terciario, la eliminación de MPs ha descrito eficacias de eliminación entre el 47-82% y de microfibras en torno al 98.6%, cuando se utiliza junto a otros tratamientos avanzados como la filtración rápida con arena (RSF) [28]. Por lo tanto, los diferentes procesos y tecnologías citados anteriormente, resumidos en la Tabla 1, se pueden emplear eficazmente en el tratamiento de aguas residuales para eliminar microplásticos y, en concreto, microfibras [19]. Optimizar estos procesos y/o complementarlos con otras tecnologías sigue siendo un desafío para evitar la liberación al medio ambiente de MPs provenientes de las EDARs. PRESENCIADEMICROPLÁSTICOS Y MICROFIBRAS EN LODOS Los microplásticos eliminados del agua tratada quedan retenidos principalmente en los lodos. En la bibliografía se han descrito concentraciones comprendidas entre 400 y 7000 MPs/kg y entre 1500 y 170000 MPs/kg, en lodos mixtos húmedos y deshidratados, respectivamente [7,20]. Al igual que sucede en el agua residual, en los lodos, las fibras son los MPs más comunes seguidos de fragmentos, pellets y películas [29]. En la Unión Europea, la producción anual de lodos secos es de aproximadamente 10 millones de toneladas [30] y su gestión está regulada [31]. El uso más común de los lodos es como fertilizante en suelos agrícolas, ya que son ricos en materia orgánica y nutrientes. En Europa, se ha estimado que entre 44000 y 300000 toneladas de MPs son emitidos cada año al medio ambiente debido al empleo de lodos como fertilizante [32,33]. Esta gran cantidad de partículas añadidas al suelo conlleva posibles efectos nocivos sobre la fauna y la flora [34,35]. La búsqueda de nuevas tecnologías para la eliminación de MPs retenidos en lodos es un aspecto clave para cumplir con los requisitos de la futura normativa y mejorar la valorización de estos residuos. CONCLUSIONES Los datos encontrados en la bibliografía muestran un amplio rango de valores en cuanto a concentraciones de MPs y microfibras en EDARs, lo que implica una alta variabilidad a nivel mundial. Las tecnologías existentes, como CAS y MBR, han demostrado una alta eficiencia de eliminación de microf ibras y microplásticos, respectivamente. Sin embargo, en los próximos años, las EDARs deberán afrontar nuevos retos, ya que el Parlamento Europeo ha presentado recientemente una propuesta para regular los problemas medioambientales asociados a la presencia de MPs en aguas tratadas y lodos [36]. Por tanto, optimizar los procesos existentes y buscar nuevas tecnologías para reducir la presencia de estos microcontaminantes en las aguas residuales y lodos debe de ser una prioridad, no solo desde el punto de vista medioambiental, sino también para lograr el cumplimiento de la futura normativa sobre MPs.
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