EP23 - Enviropres

BIORRESIDUOS AGROALIMENTARIOS 19 (PHA) o la celulosa bacteriana, entre otros. Se prevé, además, que en los próximos 5 años la producción de bioplásticos aumente un 20%, siendo el sector de envase y embalaje el campo de mayor aplicación (6). De ahí surge la necesidad de conocer si los envases cumplen con los requisitos medioambientales y para ello, Europa ha ido impulsado iniciativas que suponen un paquete de normas de referencia, como en 1994 con la Directiva 94/62/CE, planteando así las bases para elmandato del Comité Europeo de Normalización (CEN/TC) 261 sobre el packaging. Estas iniciativas están recogidas en la Guía para garantizar la sostenibilidad de envases y embalajes. Valor y aplica- ción de las normas armonizadas, que ha sido elaborada por Itene y editada por Aenor y que recopila un conjunto de seis normas armonizadas junto a la metodología para aplicarlas, lo que constituye una base técnica de refe- rencia con la que las empresas pueden demostrar si sus envases cumplen con los requisitosmedioambientales exigidos en la transición a la Economía Circular. En el Centro Tecnológico Itene con- sideramos que los residuos ya no son simplemente residuos, sino que se están convirtiendo en una nueva fuente de recursos gracias a la bio- tecnología, un campo científico en auge basado en el uso de sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados, para la creación o modi- ficación de determinados productos o procesos y su aprovechamiento en distintas aplicaciones. La biotecnología permite, por tanto, recuperar y extraer valor de aquello que en principio son solo desechos y es un aliado clave en la Economía Circular hacia la que se quiere encaminar la Unión Europea. En este contexto, surge el proyecto BioWaste2Pack, financiadopor el Instituto ValencianodeCompetitividadEmpresarial (Ivace, Generalitat Valenciana) a través de fondos FEDER. Este proyecto está enfo- cado en la valorización de biorresiduos agroalimentarios de origen industrial (principalmente de frutas y verduras) y urbano (FORSU, fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos) para la síntesis de compuestos de alto valor añadido (en concreto biopolímeros y building blocks) que puedan ser empleados en la industria del packaging (figura 1). El proyecto se centra en tres líneas principales: desarrollo de procesos de pretatamiento y acondicionamiento, desarrollo de procesos fermentativos avanzados y desarrollo de procesos de purificación y validación de los bioma- teriales desarrollados. Además, se ha hecho especial énfasis en el aislamiento de microorganismos potenciales. Los biorresiduos, aunque son considera- dos compuestos con un gran potencial de valorizacióndebido a su contenido en celulosa, hemicelulosa y lignina, deben ser sometidos a procesos de pretratamiento. Durante estos procesos, se liberan azú- cares de segunda generación, así como otros compuestos orgánicos asimilables (aminoácidos, ácidos grasos, etc.). Sin embargo, el principal reto a solventar en el empleo de biorresiduos para su valorizaciónes la elevadaheterogeneidad que presentan. Como consecuencia, en este proyecto se han desarrollado proce- sos combinados de hidrólisis química y enzimáticaespecíficosparacada tipología de residuo, obteniendo así un proceso robusto y eficaz, pero a su vez adaptado al residuo a tratar. Una vez se han liberado los nutrien- tes, el siguiente paso es el proceso de biotransformación mediante el cual los microorganismos son capaces de convertir los residuos en productos de alto valor añadido. En este proyecto, se han llevado a cabo procesos de intensificación y escalado para la pro- ducción tanto de ácido láctico como de celulosa bacteriana y polihidro- xialcanoatos (PHAs). Tanto la celulosa bacteriana como los PHAs se sintetizan directamente por los microorganis- mos, mientras que el ácido láctico o el succínico son las piezas esenciales/ básicas (building blocks omonómeros) para la obtención de PLA y PBS, res- pectivamente. Hasta el momento, los procesos de biotransformación descritos son muy limitados y los rendimientos que se obtienen se miden en mg/L. Por ello, en este proyecto también se han aislado microorganismos con capacidad potencial de producción de estos biopolímeros y materiales de envase, mejorando así los rendimientos obtenidos (figura 2). El aislamiento, la identificación y la selección de cepas microbianas permite seleccionar las condiciones de fermentación óptimas, mejorando los rendimientos obtenidos. Otra de las estrategias adoptadas dentro de este proyecto, es el uso de cultivos mixtos para maximizar la eficacia y rendimientos de procesos y reducir así los costes de producción, sobre Figura 1. Residuos utilizados dentro del proyecto BioWaste2Pack.