52 ELECTRÓNICA IMPRESA Figura 2. Sensor NFC de temperatura y humedad impreso sobre papel. impresa y, por tanto, la mayoría de las tintas disponibles están formuladas para este proceso de impresión. Las tintas utilizadas para este sistema de impresión son tintas tipo pasta, con una alta viscosidad. Sin embargo, en los últimos años están apareciendo nuevas formulaciones para otros procesos, principalmente para la impresión inkjet. Las tintas utilizadas para este sistema de impresión se podrían decir que son completamente opuestas a las tintas utilizadas por serigrafía, ya que son tintas de muy baja viscosidad y, además, el aporte de capa impresa alcanzado mediante esta tecnología es muy bajo, y de ahí radica su avance respecto a sostenibilidad. Lograr los mismos resultados de conductividad con menores aportes de tinta implica utilizar menos recursos y, por tanto, reducir el impacto medioambiental asociado a la producción de los productos electrónicos. Actualmente, este proceso de impresión plantea un reto en lo que respecta a su aplicación sobre sustratos celulósicos debido, entre otros factores, a la falta de uniformidad de la superficie del papel, lo cual afecta al rendimiento eléctrico de las pistas impresas. Para conseguir solventarlo, sería necesario optimizar aún más la compatibilidad entre la tinta y el sustrato para lograr una mayor conductividad y una mejor reproducción de los detalles. El uso de pretratamientos superficiales, como el plasma, se plantea también como una posible solución. La industria está trabajando además en mejorar la reciclabilidad de los dispositivos electrónicos impresos. El problema del reciclado de la electrónica convencional es un desafío significativo en la gestión de residuos a nivel mundial. La electrónica convencional, que incluye dispositivos como teléfonos móviles, ordenadores, televisores y electrodomésticos, contiene una variedad de materiales, algunos de los cuales son valiosos y pueden ser reciclados, mientras que otros son tóxicos y representan riesgos ambientales si no se gestionan adecuadamente. Los dispositivos electrónicos modernos están diseñados con una amplia gama de componentes y materiales, incluidos metales, plásticos, vidrio y productos químicos. Desmontar y separar estos materiales de manera eficiente y segura puede ser un proceso complicado y costoso. En lo que a la electrónica impresa se refiere, se están investigando métodos para hacer que los dispositivos electrónicos impresos sean más fáciles de reciclar al final de su vida útil. En el proyecto Ecotron, este desafío se está abordando desde 2 vías distintas, las cuales son el diseño de conexiones reversibles y la recuperación y el reciclaje de la plata de las pistas impresas mediante procesos de reciclado químico. A este respecto, Itene está desarrollado en métodos de reciclado químico optimizados para la recuperación y valorización de circuitos impresos en sustratos poliméricos. Concretamente, no solo se ha conseguido recuperar la plata utilizada en la impresión del circuito, sino que además se ha despolimerizado el sustrato en base poliéster, todo en un único paso. El auge de la digitalización, la comunicación electrónica y el intercambio de información tiene un gran impacto medioambiental, ya no solo en cuanto a sus procesos de fabricación, sino también en cuanto a su reciclado. Para reducir este impacto, la industria de la electrónica impresa está avanzando hacia prácticas más sostenibles mediante la adopción de materiales y procesos que reduzcan el consumo de recursos de fuentes no renovables y promuevan la circularidad de los materiales. A este respecto, es clave producir tintas de impresión sostenibles junto con los sustratos. A su vez, los investigadores están explorando materiales y técnicas de fabricación que permitan la producción de componentes electrónicos biodegradables o reciclables, reduciendo los residuos electrónicos y su impacto en el medio ambiente. Su cumplimiento suele ser un asunto complejo que requiere enfoques no convencionales e ideas innovadoras. Estos avances en sostenibilidad en la impresión electrónica están contribuyendo a reducir el impacto ambiental de la fabricación de dispositivos electrónicos y a promover un enfoque más responsable hacia la tecnología.n
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