23 AUTOMOCIÓN/EFICIENCIA Las reducciones a largo plazo requerirán la adopción de nuevas metodologías y tecnologías. Esto incluye el desarrollo de rutas de fabricación más sostenibles, el uso de nuevos materiales o bien la captura y el almacenamiento o uso del carbono. El objetivo final es reducir la huella ambiental de la producción lo más cerca posible de cero. Sin embargo, a corto plazo, la producción de acero basada en materiales reciclados y metales más ligeros ofrece un enorme potencial de reducción de emisiones con una disponibilidad casi inmediata. Esta dirección estratégica implica una mayor optimización de los componentes metálicos y el desarrollo de tecnologías para la fabricación de aceros avanzados con bajas emisiones de CO2, cruciales para la descarbonización del sector. La transformación de la industria del acero hacia la sostenibilidad va de la mano con los esfuerzos de la industria automotriz, donde la reducción de emisiones y la preocupación por el medio ambiente es también una prioridad. La electrificación de los automóviles con el impulso de vehículos eléctricos e híbridos ha sido el enfoque hasta la fecha para reducir las emisiones durante la fase de uso. Sin embargo, la industria automotriz también debe abordar las emisiones incorporadas en los materiales del vehículo, que representan aproximadamente entre el 18 y 20% de las emisiones durante el ciclo de vida de los vehículos de combustión. En respuesta a los desafíos de una industria tan importante para el sector del acero, representando el 16% del total de productos basados en este material en Europa según datos del 2021 de la Asociación Mundial del Acero (World Steel Association), para la industria del acero esto implica no solo desarrollar nuevas aleaciones o aceros con bajas emisiones, sino también nuevos métodos de fabricación y rediseñar los procesos existentes. Además, es importante mejorar la eficiencia en la fabricación de componentes destinados a la industria automotriz, reduciendo al máximo el uso de recursos y rechazos de producción. El centro tecnológico Eurecat, desde su unidad tecnológica de materiales metálicos y cerámicos, está comprometido con la transformación verde de la industria del acero y el desarrollo de nuevos aceros más resistentes, a la vez que ligeros, con propiedades mejoradas para mitigar el cambio climático y garantizar un futuro sostenible. La optimización de componentes de acero para el sector de la automoción se ha convertido en una de sus principales áreas de investigación por su gran impacto, ya que contribuye a la mitigación del cambio climático y la promoción de una movilidad más limpia y segura. Parte de las líneas de investigación se lideran en cuatro proyectos europeos financiados por el fondo de investigación para el carbón y el acero (RFCS, por sus siglas en inglés) que impulsan la optimización de diferentes calidades de acero para mejorar sus propiedades y usos en el sector de la automoción, a la vez que buscan conseguir una reducción de defectos, costes de manufactura y emisiones de dióxido de carbono en su fabricación. OPTIMIZACIÓN DE ACEROS DE TERCERA GENERACIÓN Y ALTA RESISTENCIA Los aceros de temple y particionado y aceros de medio manganeso, pertenecientes a la tercera generación de aceros avanzados de alta resistencia (AHSS, por sus siglas en inglés) se caracterizan por mostrar una alta resistencia mecánica y muy buena ductilidad, ofreciendo la posibilidad de fabricar componentes para automoción de alto rendimiento más delgados y geometrías más complejas, lo que los hace especialmente adecuados para componentes estructurales de seguridad. Estos aceros permiten optimizar el diseño de la carrocería del automóvil reduciendo el peso y mejorando la resistencia al impacto del vehículo. Se ha demostrado que el uso de AHSS en lugar de aceros convencionales o materiales de baja densidad (como el aluminio, magnesio y composites) puede proporcionar una solución más sostenible para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo del ciclo de vida completo del vehículo. En este sentido, el proyecto europeo Sup3rForm se centra en la optimización de aceros de tercera generación de temple y particionado y aceros de medio manganeso con el objetivo de mejorar sus propiedades y favorecer su uso en aplicaciones estructurales ligeras que den respuesta a la necesidad de vehículos más ligeros, eficientes, seguros y económicos en la movilidad del futuro. Para abordar los retos asociados al uso de AHSS en la industria del transporte europea y fomentar su aplicación, Sup3rForm implementará técnicas de modelización y caracterización multiescalar para identificar los principales mecanismos de daño y deformación de estos aceros avanzados de nueva generación, así como para comprender la relación entre sus microestructuras y propiedades críticas para su implementación como la conformabilidad, tenacidad de fractura, fatiga y resistencia al choque. Así pues, en el proyecto Sup3rForm se demostrará la viabilidad industrial de los aceros de tercera generación de temple y particionado y aceros de medio manganeso para la fabricación de piezas de automóvil de alto valor añadido a bajo coste y con una menor huella de carbono a lo largo del ciclo de vida del vehículo.
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