20 TERMOGRAFÍA Así como agregar agua produce calor, quitar la fuente de vapor provoca enfriamiento. Sin embargo, las telas hidrófobas como el acrílico o el poliéster retienenmuy poca agua y alcanzan rápidamente el equilibrio. Como resultado, el área manchada de sangre parecerá enfriarse más lentamente que el resto de la tela. Esto crea una diferencia de temperatura que, nuevamente, es fácil de ver en infrarrojo. “Obtienes tanto contraste positivo como negativo en algo que absorbe agua, según lo rápido que absorba y lo rápido que la desorba. Y puedes repetir eso una y otra vez”, explica Myrick. Para la primera serie de grabaciones, colocaron una lente de 50mm en una cámara FLIR A6751sc SLS para poder capturar toda la impresión. La A6751sc ofrece una velocidad de cuadro rápida y una velocidad de integración de 480 ns, lo que permite a los investigadores registrar transitorios térmicos rápidos. Una segunda serie de grabaciones con una lente de 13 mm permitió al equipo de Myrick observar una sola “huella dactilar” ampliada. En ambos casos, el equipo operó la cámara a través del software ResearchIR de Flir. Las imágenes de la impresión completa en ambas telas acrílicas y de poliéster mostraron claramente la presencia de sangre diluida y sin diluir. Las manchas en la tela acrílica también ofrecieron suficiente contraste para distinguir las “crestas“de las huellas dactilares. En la tela de poliéster, el equipo observó un”halo” térmico alrededor de la impresión diluida 10 veces, que fue causado por los sólidos de la sangre que se filtraban en la tela. Al analizar los datos térmicos a lo largo del tiempo, el equipo notó que las crestas en el poliéster absorbían el vapor de agua más rápido que el halo exterior. Esto permitió al equipo distinguir entre las crestas y el halo. El equipo de Myrick encontró algunas dificultades al obtener imágenes de las huellas de sangre en algodón. Esto se debe a que, con hasta un 20% de agua en peso, el algodón absorbe tanta agua como la mancha de sangre misma. En contraste, las fibras sintéticas como el acrílico y el poliéster no absorben agua tan fácilmente. “Eso tiene mucho que ver con la composición química de las fibras y cómo están estructuradas”, explica Raymond Belliveau, un estudiante de posgrado miembro del equipo de Myrick. “El algodón es una tela desordenada y tiene fibras sueltas por todas partes”, agrega. “Y la velocidad a la que las hebras absorben agua es diferente. La respuesta de una sola fibra es extremadamente rápida”. Por esta razón, el equipo tuvo más éxito al obtener imágenes de crestas de huellas dactilares magnificadas en algodón. Observaron un contraste visible entre la sangre completa en hilos individuales elevados y el resto de la tela de algodón. Este contraste solo fue visible durante los 30 ms que tardó en absorber el vapor de agua. “La A6751sc nos permitió hacer mediciones de alta velocidad, donde literalmente se ve la fibra iluminarse solo durante un fotograma”, explica Myrick. Después de eso, lamayor parte de la tela había absorbido suficiente vapor de agua como para eliminar cualquier diferencia térmica entre la sangre completa y el algodón. La impresión de sangre completa es fácilmente visible en la tela acrílica, aunque está interrumpida en lugares donde la trama de la tela evitó que el sello entrara en contacto con toda la superficie. La impresión de sangre completa solo era ligeramente visible durante el vaporizado y, al igual que en la muestra de acrílico, tenía una trama que evitaba un contacto completo entre la tela y el sello. Sin embargo, debido a que la urdimbre (dirección vertical de los hilos) está elevada en comparación con la trama (dirección horizontal), los sólidos de la sangre en la urdimbre son más visibles. EL SIGUIENTE PASO Según los resultados de Myrick, la termografía puede ser una alternativa viable al luminol para determinar si una tela ha sidomanchada con sangre. Incluso puede ser preferible, ya que el vapor de agua necesario para facilitar la imagen no diluye aún más la mancha ni tiene el potencial de arruinar la evidencia. Si bien el uso de vapor de agua presenta algunos desafíos para el algodón, las cámaras infrarrojas de alta velocidad y alta resolución pueden proporcionar una solución. Una cámara científica como la Flir A6751sc tiene la velocidad de fotogramas y la velocidad de integración necesarias para registrar el calentamiento o enfriamiento rápido de las fibras de algodón sueltas, lo cual puede mejorarse con una lente de aumento. Myrick y su equipo han continuado investigando el uso de imágenes de alta velocidad en hilos de algodón con la esperanza de refinar el proceso.
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