42 EFICIENCIA Y SOSTENIBILIDAD CIUDADES son capaces de capturar los diferentes gases que componen el aire. La ciencia ha logrado identificar los contaminantes del aire que más afectan a nuestra salud (por orden de importancia): • El material particulado • NO2 • O3 • SO2 • CO • Otros contaminantes La medida de estos parámetros indicará qué Índice de Calidad del Aire (AQI por sus siglas en inglés) tiene la ciudad en cuestión. CALIDAD DEL AIRE EXTERIOR: EN BUSCA DE LA GRANULARIDAD En España hay instaladas unas 600 estaciones de referencia en todo el territorio, en su red de vigilancia estatal para la Calidad del Aire. Se llaman “estaciones de referencia” a las estaciones de medida de calidad del aire de altísimas prestaciones de propiedad pública. Hay que ver estas estaciones como pequeños laboratorios químicos. Todas ellas suelen presentar similares características: son de calidad extrema en todas sus dimensiones (precisión, repetibilidad, fiabilidad, etc.) y sus mediciones poseen “valor legal” ya que existen directivas europeas que describen claramente cómo han de ser, el número que debe haber en cada municipio, etc. Sin embargo, estas estaciones tienen un precio muy superior a los 200.000 euros, no son autónomas (requieren toma de electricidad) y los métodos de medición están en ocasiones poco automatizados. Por ejemplo, no se utilizan sensores para medir el material particulado, sino mediante un filtro que captura las partículas. El operario tiene que acceder físicamente para recoger las muestras de varios días y pesar en una balanza de precisión los microgramos de partículas por cada periodo. Si bien estas estaciones ofrecen alta calidad en la medida, sus altos costes de adquisición y de operación hacen que sólo sea posible desplegar un número limitado. Es deseable lograr una mayor granularidad espacial, disponiendo de un númeromuchomayor de estaciones de referencia, pero es complicado por razones económicas. DISPOSITIVOS IOT QUE APRENDEN El Internet de las Cosas (IoT) responde a esta demanda. El mercado ha creado dispositivos de medida de calidad del aire que ofrecen unas buenas prestaciones, pero a un precio mucho más reducido. A pesar de que su precisión no es tan alta, esta suele ser suficiente para muchos casos de uso, resultando en un ratio de calidad/precio muy alto. Además, al ser dispositivos creados no tanto por químicos sino por tecnólogos, incorporan tecnologías innovadoras que amplían su usabilidad y reducen las operaciones de mantenimiento. El mercado de calidad del aire suele considerar aparatos low-cost a los que tienen un precio por debajo de 30.000 €. No sólo el precio es un punto a favor. Este tipo de dispositivos de bajo coste permiten automatizar las mediciones gracias a las tecnologías punteras de comunicación inalámbrica. Además, su tamaño más reducido permite su transporte. Igualmente, su capacidad de ser alimentados por Los principales contaminantes a los que la población se ve expuesta en exteriores de zonas tanto urbanas como rurales son el monóxido de carbono (CO), el material particulado (PM), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el dióxido de azufre (SO2), cuyas fuentes principales son la industria, el tráfico o las calderas.
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