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24 SENSORES Los fundamentos de los sensores de proximidad: selección y uso en la automatización industrial Muchas aplicaciones de automatización industrial (AI) requieren la capacidad de detectar la presencia y/o la posición de un objeto o persona sin establecer contacto físico para evitar restringir o limitar el movimiento del objeto detectado. El sensor de proximidad es ideal para esta función. Pero los sensores de proximidad son muy variados, como los magnéticos, los capacitivos, los inductivos y los ópticos, y la composición del material del objeto que se detecta puede afectar a la capacidad de un sensor para detectar su presencia. Art Pini, colaboración de Editores de Digi-Key de América del Norte Algunos sensores de proximidad son útiles para detectar metales ferrosos, mientras que otros pueden detec- tar cualquier tipo de metal, y otros pueden detectar cualquier tipo de objeto e incluso personas. Los usua- rios potenciales de los sensores de proximidad en una aplicación de AI deben conocer los diferentes tipos de tecnología de sensores de proximi- dad y su aplicabilidad a situaciones de detección específicas. En este artículo se analizan varios tipos de sensores y se detallan los tipos de objetos que pueden detectar y la sensibilidad espacial de cada tipo de dispositivo. Dispositivos de muestra de Texas Instruments, Red Lion Controls, Littelfuse Inc., Omron Electronics Inc., MaxBotix Inc. y Carlo Gavazzi Inc. se utilizan a modo de ejemplo. SENSORES DE PROXIMIDAD INDUCTIVOS Los sensores de proximidad inductivos detectan la presencia de objetos con- ductores (es decir, metálicos) y tienen un rango de detección que depende del tipo de metal detectado. Estos sensores funcionan con un campo magnético de alta frecuencia gene- rado por una bobina en un circuito de oscilación. Un objetivo conductor que se acerca al campo magnético Figura 1: El sensor de proximidad inductivo LDC0851HDSGT utiliza dos bobinas inductivas -una de detección y otra de referencia- para medir la diferencia de inductancia debida a un objeto cercano a la bobina de detección. (Fuente de la imagen: Texas Instruments).