84 Automatización La evolución de la minería en los últimos años ha sido enorme. Desde los antiguos y peligrosos métodos mecánicos y manuales para la extracción de material, la evolución tecnológica aplicada a esta industria ha permitido trabajar con mayor seguridad y optimizar la productividad de las operaciones. Como pudo comprobarse en la reciente celebración del Mining and Minerals Hall (MMH) en Sevilla, la mayor feria de minería metálica de Europa, la industria está a la vanguardia en cuanto a la introducción de sistemas automatizados y de equipamiento de vanguardia que están transformando la actividad. El Foro Potencia se ha querido hacer eco de estas tendencias y ha celebrado un webinar con la automatización en el sector minero como tema central. Lucas Manuel Varas Vilachán Bajo el título ‘Sistemas automatizados en minería, extrapolación a la obra civil’, y con la moderación de Ricardo Cortés, director del Foro Potencia, esta jornada ha contado con la participación de Ceferino Santana Gómez, Gruppchef Planering de LKAB, y Nuria Monjas Llorente, responsable del Sector Minero de Finanzauto, dos compañías que cuentan con una amplia experiencia en la producción de maquinaria tecnológicamente puntera y en su empleo en algunas de las minas subterráneas más grandes de Europa. Tecnología de vanguardia en las mayores minas de hierro del mundo Aunque la compañía sueca LKAB comenzó a operar de forma corporativa en 1890, su actividad se remonta 200 años atrás. En la actualidad, opera algunas de las mayores minas subterráneas de hierro de Europa, siendo las más conocidas Kiruna y Malmberget. Como explica Ceferino Santa, la producción de estas minas es muy elevada, de entre 60.000 y 80.000 toneladas involucradas en ella: “Con la recopilación de datos podemos tomar mejores decisiones, y cuantos más datos podamos recoger, mejor. Con ellos también podemos reducir el impacto en el medio ambiente”. “Para dar este paso, pasamos de una estructura basada en un sistema islas a un sistema más holístico, más transparente —explica el responsable de LKAB—. Un sistema donde podamos conectar estas islas y la información pueda fluir sin muchas barreras. El objetivo de la automatización es que esta información sea fácil de compartir y podamos tomar decisiones más inteligentes y de forma más rápida”. Haciendo hincapié en la importancia de los conceptos Industria 3.0 y 4.0, el objetivo final es facilitar el intercambio de información para una toma de decisiones inteligente, aprovechando sistemas como Mine Operation Control para mejorar la eficiencia operativa y la colaboración. “Con este sistema, podemos crear planes bastante claros y a corto plazo para todos los usuarios que participan en la operación”, explica Santana. AdeAutomatización en minería subterránea: la tecnología que está revolucionando el sector diarias, con una profundidad que ya alcanza los 1.400 metros en Kiruna y 1.300 en Malmberget. “Esta profundidad supone un reto y es una razón fundamental de por qué necesitamos pensar en automatización”, señala. Según explica el ponente, la seguridad es el factor fundamental que lleva a las compañías mineras a invertir en automatización: “No hay producción sin seguridad. Ante cada decisión que tomamos sobre qué tipos de equipos vamos a usar, hay una evaluación previa de aspectos de seguridad que son básicos, incluso por encima de si puede aportar mayor productividad. Es un filtro, un límite que no se puede sobrepasar”. No obstante, aunque la seguridad emerge como la principal razón para automatizar las minas, no se trata del único factor a tener en cuenta. Como señala Ceferino Santa, permite incrementar la eficiencia, ahorrar costes, mejorar la productividad, optimizar los equipos y hacer partícipes de la operación a las empresas
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