ACTUALIDAD 7 y explotaciones Galp y Northvolt han seleccionado la ciudad portuaria de Setúbal (Portugal) como ubicación para su planta de conversión de litio Aurora, que pretende convertirse en un trampolín para el desarrollo de una cadena de valor integrada de baterías de litio en Europa. Para ello, Galp y Northvolt invertirán unos 700 millones de euros en el desarrollo de una planta de conversión de litio en la ciudad portuaria de Setúbal. Aurora será una de las más grandes y sostenibles de Europa, tendrá una capacidad de producción anual inicial de entre 28 000 y 35 000 toneladas de hidróxido de litio apto para baterías, un material crítico requerido por la industria de fabricación de baterías de iones de litio, que se espera que crezca significativamente para 2030. La planta utilizará un proceso de conversión probado, aprovechando las mejoras y tecnologías recientes del proceso para aumentar su sostenibilidad y eficiencia. La nueva empresa está realizando diversos estudios técnicos y económicos y continúa valorando posibles emplazamientos. Aunque todavía no se ha tomado una decisión definitiva, se prevé que las operaciones comiencen a finales de 2025. La inversión será de unos 700 millones de euros La planta, basándose en proyectos similares, podría representar una inversión estimada de unos 700 millones de euros y crear hasta 1.500 puestos de trabajo directos e indirectos. Además, también se están explorando opciones de financiación relacionadas con la transición energética para reforzar el desarrollo del proyecto. “Este es el tipo de proyecto que Portugal y Europa deberían desarrollar para el crecimiento económico y para construir un futuro energético sostenible”, comentaba el CEO de Galp, Andy Brown. “Asegurar materiales producidos de manera sostenible para la industria de baterías en crecimiento exponencial es una prioridad estratégica para Europa. Agradecemos al municipio de Setúbal por darnos la bienvenida y esperamos que nuestra asociación cree empleos y valor económico”. Por su parte, Paolo Cerruti, cofundador y director de operaciones de Northvolt ha destacado que “el establecimiento en Setúbal marca un hito clave para Europa en el camino hacia la construcción de un ecosistema completo de baterías en el continente, además de demostrar un enfoque sostenible para el proceso de conversión de litio”. Los socios de Aurora se han comprometido a aplicar “los más altos estándares” de sostenibilidad, especialmente en la extracción y concentración de espodumeno, en el procesamiento de hidróxido de litio, así como en todos los procesos relacionados. Además, han señalado que la Península Ibérica “dispone de recursos que se pueden extraer con una baja huella de emisiones de gases de efecto invernadero”. Esta fábrica podrá suministrar hidróxido de litio como para producir 50 gigavatios de producción de baterías al año (suficiente para aproximadamente 700.000 vehículos eléctricos). Northvolt, como parte del acuerdo, garantizará el consumo de hasta el 50% de la capacidad de la unidad para utilizarla en su propia fabricación de baterías. ● La planta de conversión de litio más grande de Europa se construirá en Portugal
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