50 y e x p l o t a c i o n e s EQUIPOS DE TRITURACIÓN Y CRIBADO Material valorizado con la clasificadora Tomra PRO Secundary Laser La mina Mt Cattlin, propiedad de Galaxy Resources Ltd (integrante del grupo empresarial Allkem), se encuentra en la región Great Southern de Australia Occidental. La mina a cielo abierto, que retomó la actividad en 2016 tras un tiempo parada, produce concentrado de espodumena de alta calidad para el mercado mundial de litio. La demanda de esta commodity está en auge debido al papel que tienen tanto el litio como las baterías de ion-litio tanto en dispositivos móviles como vehículos eléctricos donde los fabricantes están en plena lucha por liderar la transición hacia el vehículo eléctrico. Según los datos aportados por S&P Global Market Intelligence, se prevé que esta demanda pase de unas 504.000 toneladas de equivalente de carbonato de litio, en 2021, a 641.000 toneladas en 2022. Dado que al suministro de litio le está costando seguir este ritmo, sus precios se prevé que se mantengan altos durante los próximos años. El problema de la contaminación por basalto La mina Mt Cattlin utiliza un sistema de trituración en 2 fases, tras el que se aplica un proceso de recuperación por gravedad de separación de medios densos (DMS) como forma principal de concentración de la espodumena. Esta actividad tiene el problema, habitual en las minas de litio, de tener que lidiar con la contaminación de basalto. Debido a la alta densidad del basalto, similar a la de la espodumena, este material sin valor, con alto contenido en hierro, también se concentra al pasar por la &/5 y contamina el producto final. “Para nosotros, resulta fundamental extraer la mayor cantidad de mineral posible, sabiendo que siempre va a haber una pequeña contaminación, asociada principalmente con el contacto o con intrusiones del basalto en la pegmatita. En estos casos, sigue habiendo litio en el mineral que extraemos, pero está muy contaminado con basalto. Lo separamos de las fuentes de mineral limpio y lo acumulamos para procesarlo más adelante”, ha explicado Keith Muller, director general de la mina Mt Cattlin. %lasiƂcadora 6omra 241 Secondary Laser Galaxy Resources lleva acumulando este material desde 2016, mientras intentaba dar con una Horma efica\ de tratarlo antes de su procesamiento para loIrar un nivel de recuperación efica\. En instaló clasificadoras ópticas al inicio de la planta para mejorar el mineral de baja calidad. Al no lograr los resultados deseados, la empresa decidió explorar con Tomra Mining otras posibles soluciones a su problema. Se desarrollaron una serie de pruebas en el centro de pruebas de Tomra. 5u éZito indicó Sue la clasificadora Tomra PRO Secondary Laser era una solución efica\. &e hecho el eSuipo Tomra estaba tan seguro de su funcionamiento que aceptó las exigentes garantías de rendimiento que estipuló )alaZy 4esources. .a clasificadora lleva procesando el mineral de baja calidad desde el 29 de septiembre de 2021. ¿Cómo funciona? El mineral se divide en dos, según su tamaño de partícula: De 14 a 25 mm, y de 25 a mm y entra en la clasificadora. El producto resultante de la clasificadora vuelve a pasarse por el circuito de trituración, donde se reduce a partículas de menos de 14 mm y posteriormente pasa a la planta de clasificación húmeda y DMS. Desde el primer día en que empe\ó a Huncionar la clasificadora se han superado todas las expectativas: “Tenemos estipulado lograr que el producto Sue sale de la clasificadora Tomra tenga como máximo un 4 % de basalto. En ningún momento ha sido así; siempre se ha mantenido por debajo de ese nivelq ha afirmado Scott Green, coordinador de Mejora de Procesos. Instalación, funcionamiento y mantenimiento sencillo, con tiempos de actividad máximos p)racias a la cuidada planificación de 6omra y a la efica\ asistencia virtual que su equipo nos ofreció durante todo el proceso, la instalación se realizó sin contratiempos, a pesar de las complicaciones causadas por la pandemia de la Covid-19. Además, la clasificadora 6omra 241 5econdary Laser es especialmente fácil de usar: “A nuestros operarios les gusta lo fácil de manejar que es el HMI del panel de control, su simplicidad. Una vez lo activas, se mantiene funcionando hasta que lo detienes”. El mantenimiento es otra de las ventajas de la clasificadora pEstá Huncionando 24 horas al día, 7 días a la semana. Cuando trabajamos con fracciones pequeñas, obtenemosmuchamica, así que es necesario limpiar la máquina cada 1 a 4 horas, según lo embarrada que esté. Cuando trabajamos con las fracciones de 75 mm, podemos esperar unas 6 ó 7 horas antes de tener que parar para limpiarla. Se limpia en tan solo unos 20min., así que enseguida puede volver a ponerse enmarcha. En cuanto a rutina demantenimiento, aprovechamos la parada semanal de mantenimiento programada para limpiarla a fondo y realizar una revisión. %on eso es más Sue suficienteq. ●
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