NOVEDADES 52 y explotaciones La tecnología XRT de clasificación basada en sensores de Tomra ha permitido a Gem Diamonds aumentar los beneficios en su mina de diamantes de Letšeng (Lesoto). Y es que esta tecnología ha constituido una solución eficaz para fracciones de mineral en vertederos históricos de relaves, logrando en 4 años un retorno de 15 veces la inversión inicial. Debido a este éxito Gem Diamonds ha adquirido la primera clasificadora Tomra Final Recovery del mundo antes de que salga al mercado. De hecho, ya hay más proyectos de actualización de la planta de recuperación de la mina con más clasificadoras Tomra XRT. Gem Diamonds, una de las productoras de diamantes más importantes en el campo de los diamantes grandes de alto valor, es propietaria del 70 % de la mina Letšeng, ubicada en las montañas Maluti de Lesoto. Esta mina es una de las mayores a cielo abierto del mundo en lo que a diamantes se refiere. Explota mineral de dos chimeneas de kimberlita, la Chimenea principal (17 ha) y la Chimenea satélite (5,2 ha), y es famosa por la recuperación de diamantes de tipo II. El mineral pasa por dos plantas con procesos convencionales de trituración, depuración, criba y separación de medios densos (DMS). El concentrado de DMS se divide en tres fracciones que se procesan con las tecnologías XRT (transmisión de rayos X) y XRF (fluorescencia de rayos X). En 2017, la compañía realizó varias actividades para aprovechar al máximo todo el potencial de la mina y se puso en contacto con Tomra Mining para analizar formas de mejorar su proceso de recuperación de mineral. Alta eficiencia y más beneficios Jaco Houman, Director Técnico y de Proyectos en Gem Diamonds Technical Services nos lo cuenta: “Teníamos muchísimo material histórico de relave (material de desecho). Nos encontrábamos en un punto en que, aunque ya habíamos encargado una nueva recuperación de material en 2015, seguíamos sin conseguir todos los diamantes que esperábamos. Por ello, trabajamos codo con codo con nuestro proveedor para mejorarlo, pero habíamos llegado, en cierto modo, a un techo. Fue entonces cuando decidimos aumentar la base instalada y nos pusimos en contacto con TOMRA”. Gem Diamonds alquiló una clasificadora XRT Tomra COM Tertiary para procesar relaves históricos, unidad que recibió en la segunda mitad de 2017. “Nuestro objetivo era analizar el rendimiento de la planta de recuperación de material, aumentar la recuperación de diamantes, aumentar los beneficios y evaluar la unidad de Tomra como unidad de recuperación y clasificación”, afirma Jaco Houman. La iniciativa fue todo un éxito y la clasificadora Tomra logró excelentes resultados en todos los objetivos que Gem Diamonds se había marcado: “Durante los 6 meses que tuvimos alquilada la unidad entendimos mejor nuestra eficiencia de recuperación primaria, pudimos realizar auditorías fuera de línea y actividades de recuperación, aumentamos la recuperación de diamantes y los beneficios e introdujimos con gran eficacia el tratamiento a granel de relaves históricos de recuperación”. La clasificadora XRT superó todas las expectativas: “Mostró que logra una recuperación constante con los relaves. El valor que aportó indicó muchísimas cosas sobre la tecnología y todas las posibilidades que aún tenía con este material concreto. Nos hizo ver que necesitábamos una unidad para la recuperación, análisis y recuperación de segunda pasada”. Por otro lado, en base a los excelentes resultados logrados por la unidad alquilada, GemDiamonds adquirió una clasificadora Tomra COM XRT 2.0 para sustituirla una vez finalizado el arrendamiento. La unidad, que tiene un compartimento más grande de expulsión y cinta con más velocidad y rendimiento, se adaptaba como un guante a la configuración de recuperación de diamantes grandes que quería la compañía, y enseguida empezó a dar resultados: “En enero de 2018, poco después de adquirir la unidad, logramos el diamante más grande que se ha encontrado en Letšeng; el Lesotho Legend de 910 kilates. A partir de ese momento, no quedó duda alguna de su rendimiento”, afirma Jaco Houman. “Desde 2017, nuestras dos clasificadoras Tomra XRT nos han permitido encontrar 6 diamantes que se han vendido por más de un millón de dólares”. Desde que instalaron la Tomra COM XRT 2.0, han disminuido los más de 5 millones de material histórico de la mina y la compañía se está centranTecnología XRT de Tomra: un antes y un después en la mina de diamantes de Letšeng
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