45 y explotaciones A FONDO / VOLCÁN CUMBRE VIEJA Un volcán es el resultado visible en la superficie terrestre de un largo proceso geológico, por el cual aflora material rocoso fundido (magma) y gases del interior de la Tierra de una manera más o menos violenta. La sucesiva acumulación de este material en los alrededores de la zona de emisión forma un relieve, que generalmente adopta una forma cónica que se denomina edificio volcánico y que puede llegar a tener considerable altura. El orificio por el que sale este material se denomina boca eruptiva. España no constituye un país con una gran actividad volcánica, no obstante diversas instituciones científicas españolas se encargan de monitorear las señales previas a una erupción volcánica, como son los seísmos, la emisión de gases o la deformación del terreno, para prever el riesgo de este fenómeno y poder coordinar una respuesta temprana. Las islas Canarias constituyen una de las regiones volcánicas activas más interesantes del mundo. Sin embargo, debido al potencial riesgo para los habitantes que residen en sus islas, la labor de los científicos es vital para mejorar las predicciones ante posibles crisis eruptivas. La geología frente a fenómenos como el de La Palma La vulcanología es la rama de la geología que estudia los volcanes, desde su origen magmático, ascenso, extrusión y los productos que genera, así como los efectos que genera en el ambiente y los peligros que puede ocasionar. Aunque hay actividades, como los seísmos, que pueden anticipar una posible catástrofe natural como la que está afectando a La Palma, muchos expertos confiesan que es imposible saber con antelación cuando se van a producir las erupciones. Tras unas semanas previas en las que se detectaron numerosos seísmos en La Palma, el pasado mes de septiembre se producía el comienzo de una erupción volcánica al norte de la Cumbre Vieja (parque natural en el que se encuentra) de esta isla canaria. Durante el transcurso de las semanas de erupción, se han llevado a cabo acciones de prevención y seguridad gracias al trabajo que lleva realizando la comunidad científica desde hace años. Bien es cierto que, a raíz de la erupción del volcán de Cabeza de Vaca, se ha puesto el foco en los distintos organismos vigilan y monitorean la actividad geológica de España para mejorar la información y acercarnos a un pronóstico sobre cuándo, cómo y dónde pueden producirse erupciones volcánicas. Tanto es así que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha puesto en valor el papel fundamental que realizan organismos como el Instituto Geográfico Nacional (IGN), el Instituto Geológico y Minero (IGME), el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) y el CSIC ante situaciones de emergencia tales como la que se ha dado en La Palma. Asimismo, un equipo de la URGE (Unidad de Respuesta Geológica par Emergencias) del IGME-CSIC se ha desplazado a la zona reforzando así las investigaciones sobre los posibles desprendimientos, realizarán medidas de elementos tóxicos en las cenizas, continuarán el análisis de la lava y realizarán mapas de cenizas. En la actualidad, los trabajos de investigación de la erupción continúan bajo un exhaustivo control de los científicos a través de drones que supervisan la evolución de las coladas y de todo el proceso eruptivo del Cumbre Vieja en La Palma. ● Fuente: Instituto Geográfi co Nacional
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