ESPECIAL / TRATAMIENTO DE AGUA 44 y explotaciones www.canteras.es embarcaciones. Transporte y disposición de las corrientes residuales: transferencia de las corrientes residuales del sitio de la mina a los lugares controlados para su tratamiento. El agua se utiliza aquí para la generación de potencia para la refrigeración y control de la contaminación para las emisiones del aire. En España gran parte de la actividad minera se concentra en la zona sur, en Andalucía. En todos estos lugares, el agua es un elemento esencial en el proceso desde la extracción y obtención del mineral, hasta su concentración y purificación. El intensivo uso del agua consumida en los procesos puede impactar en el entorno tanto en cantidad, a través de la sobreexplotación de los recursos hídricos convencionales disponibles, como en calidad, a través de la generación de efluentes residuales que pueden impactaren el medio. Por ello, la minería está apostando por soluciones de tratamiento que permitan, en clave de sostenibilidad, recuperar la mayor cantidad posible de agua (reduciendo la dependencia de fuentes hídricas externas) y mejorar en calidad o minimizarlos vertidos restantes. Hacia una gestión sostenible El uso del agua en las operaciones de minería tiene asociados distintos retos, normalmente dictados por la geografía y la geología. La geografía determina la cantidad y características de la estampación de las características hidrológicas en el área minera. Por otro lado, la geología determina el método de minería y procesado y la cantidad y calidad del mineral desaguado. Por lo tanto, la geografía, la geología y la naturaleza minera y de las actividades de procesado dictan el balance hídrico de la operación. Aspectos clave en el diseño de la operativa minera que relaciona la cantidad y calidad del desaguado minero: Presa de almacenamiento de agua y transporte de los recursos hídricos para uso en minería y operaciones de procesado, incluyendo potencial tratamiento de agua para producir una calidad de agua aceptable para usarse (p.e. desalinización, filtración, tratamientoquímico). √ El proceso de separación empleado, el correspondiente balance de masa del mineral, productos y residuos y los químicos requeridos para ayudar en el proceso de separación. √ Equipo de deshidratación de los productos de proceso y residuos para permitirla recirculación del agua en el propio proceso (zero liquid discharge) tales como filtros, espesadores, etc. √ Almacenamiento de lodos (relaves), y recuperación de agua de los tanques de almacenamiento. √ Estructuras de ingeniería para desviar y controlar flujos de agua que pueden interactuar con las actividades de minería. Según el informe de EsAgua, la huella hídrica y huella de agua s o n una herramienta clave para monitorizar el uso del agua y la sostenibilidad en cada estación minera. El mayor riesgo que puede ver en este sector es el agua residual de las minas que puede ser altamente tóxica (p.e. drenaje de la roca ácida). En este sentido, los gobiernos a nivel mundial están haciendo fuerte hincapié en proteger los recursos naturales de una posible contaminación de las aguas. A menudo se hacen necesarias soluciones holísticas para maximizar los retornos de efluentes y minimizar el riesgo para todos los agentes implicados, clientes mineros y grupos de interés (stakeholders). En resumen, cada mina es única y característica de acuerdo a su geología, químicos, clima, etc. Esta caracterización realza los retos ante los que se encuentra el sector ante la replicabilidad de soluciones de proveedores, donde las soluciones tecnológicas que funcionan para unos no necesariamente funcionan para otras minas con características similares. Es por ello que el sector minero cada vez apuesta más fuerte por los estudios holísticos, sistémicos y de detalle sobre los balances hídricos. De la misma forma, indicadores como la huella hídrica y huella de agua, aplicados en ámbito local y específico, son una herramienta clave para monitorizar el uso del agua y la sostenibilidad en cada estación minera. ●
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