INFORME / GESTIÓN DE RELAVES 34 y explotaciones Las presas de relaves presentan algunos de los riesgos más comunes y peligrosos para los trabajadores de las minas, para las comunidades y para el entorno. La organización World Mine Tailings Failures ha realizado un estudio para comprender la escala y los riesgos que representan los relaves en todo el mundo. La industria minera parece más dispuesta que nunca a tomar en serio el tema de los riesgos de los relaves. Pero los desafíos son grandes, si se considera la gran cantidad de yacimientos mineros abandonados, el afán de lucro que impulsa la toma de decisiones corporativas y la forma en que los organismos reguladores han permitido que las empresas se alejen de sus responsabilidades y externalicen los costos a la sociedad y las generaciones futuras. Como ya es conocido, las presas de relaves –grandes acumulaciones en superficie de rocas pulverizadas, agua y sustancias químicas de procesamiento– presentan algunos de los riesgos más comunes y peligrosos para los trabajadores de las minas, así como para las comunidades y el entorno. Con la rotura catastrófica de la presa de relaves de Córrego do Feijão, en Brasil (hace ya dos años), no representa un incidente aislado. La gestión de relaves es un problema que afecta a la industria en su conjunto, y las roturas de presas de relaves se producen a un ritmo predecible No existe un censo mundial autorizado (o de otro tipo) de residuos mineros. Gracias al trabajo reciente de la organización World Mine Tailings Failures (WMTF; en español, Colapsos Mundiales de Relaves Mineros), ahora tenemos una mejor comprensión de la escala y los riesgos que representan los relaves en todo el mundo estimando el tamaño de la cartera mundial de relaves mineros en 29.000-35.000 a partir de diciembre de 2020, basándose en las recopilaciones nacionales autorizadas que existen y en los datos sobre la producción mundial total de minerales. Antes del desastre de Brumadinho no existía un registro público mundial de TSF. La Iniciativa de Seguridad para Inversionistas en Minería y Relaves, que vino después, impulsó una carrera hacia la publicación de datos sobre relaves de más de 250 empresas: un buen comienzo. Además, continúa el impulso positivo del Portal Global de Relaves en Internet (Global Tailings Portal). A pesar de dicha divulgación, el Informe RMI Report 2020 (publicado por la Fundación para la Minería Responsable, RMF) revela que la gran mayoría de las grandes empresas mineras aún no pueden demostrar que revisan e informan la eficacia con la que gestionan los riesgos relacionados con las TSF y toman las medidas de respuesta necesarias. Y, lo que es muy crítico, a nivel de las explotaciones mineras muy pocas minas informan sistemáticamente a las comunidades locales sobre el qué hacer por su propia seguridad en caso se produzca un incidente relacionado con relaves. El nuevo Estándar es alentador, pero incompleto Después de Brumadinho, una iniciativa de múltiples partes interesadas publicó el Estándar Global de Gestión de Relaves para la Industria Minera. Aunque RMF apoyaría objetivos más ambiciosos para el estándar a medida que evoluciona, las medidas incluyen: • Elevar la rendición de cuentas y la responsabilidad al director ejecutivo o al Directorio de la empresa • Hacer del Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI) un derecho fundamental, no una formalidad que tenga que obtenerse inevitablemente • Incluir la protección de los lugares considerados como Patrimonio Mundial y otras áreas protegidas reconocidas • Incluir la protección de los ambientes ribereños, lacustres y marinos • Especificar que TSF debe ubicarse lejos de las comunidades y de las instalaciones de los trabajadores • Especificar que TSF no debe ubicarse en áreas con riesgo sísmico moderado o mayor • Requerir una mayor divulgación pública de la efectividad de las medidas tomadas para limitar el riesgo • Revisar la matriz de clasificación de consecuencias para clasificar como "extrema" cualquier falla que resulte en una pérdida de vidas, en lugar del umbral actual de más de 100 muertes humanas. Riesgos de relaves: Manteniendo el impulso
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