nº 27 - pág 92 tierras CAPRINO] 2019 a ganaderos que hasta ahora no habían trabajado con esta especie, a los que se persuadió, principalmente, a través del mayor precio que recibirían por estos animales. La cabra Bóer se ha convertido desde entonces en la raza de cabra más popular para la producción de carne en los EE.UU., y ha alimentado el crecimiento y expansión de la industria cárnica de cabra (Imagen 1). Se estima que el número total de cabras en EE.UU. es de 2,62 millones (enero 2018); de este censo, 380.000 cabezas son de cabras lecheras (un lento aumento en la última década) y 142.000 cabras de Angora, el resto son cabras de carne, lo que da idea de que la carne es el principal producto obtenido de este animal en EE.UU. El número total de cabras se ha reducido en un 15,3% en los últimos 10 años, sobretodo en cabras de carne (Figura 1). Los estados del Sur, donde el número de cabras había crecido en los últimos 20 años, experimentó la mayor reducción, mientras que las poblaciones de cabras en los estados del Norte aumentaron. El número de cabras lecheras, como se ha señalado anteriormente, asciende a 380.000, un aumento del 5,5% con respecto a 2002. Las cifras oficiales en cuanto a tamaño de rebaño, es de unas 39 cabras de leche por explotación (Imagen 2). La producción media de leche fue de 862 kilogramos para un periodo de lactación de 305 días, lo que representa un aumento del 9% con respecto a los 794 kilogramos cifrados en 1996. Las cabras lecheras se concentran en los estados de California, Wisconsin, Iowa y New Inglaterra, este mayor censo viene ocasionado a la disponibilidad en estas zonas de instalaciones de procesamiento de leche a pequeña escala. Actualmente, está aumentando el número de granjas de mayor tamaño, que sustituyen a las pequeñas explotaciones, para proporcionar mayores cantidades de leche necesarias para la transformación industrial. El mayor problema para el sector lechero es el dumping de la cuajada congelada a precios bajos proveniente de otros países que entra en el mercado de EE.UU. Esta cuajada se mezcla con cuajada fresca de leche de cabra estadounidense para elaborar un queso que puede considerarse de calidad aceptable. Se estima que esto reduce los precios de la leche de cabra en 2 dólares por tonelada. II.- RETOS DEL SECTOR CAPRINO EN LOS EE.UU. Un estudio realizado en el año 2013 sobre el sector caprino en EE.UU. identificó cuatro retos importantes para esta ganadería: i) los altos costes de producción, ii) la falta de un sistema claro de comercialización para sus productos, iii) la ausencia de transformadores de carne de caprino en las zonas con mayor producción y desde el punto de vista sanitario, iv) el control de parásitos. El aumento de los precios de los productos caprinos y la reducción de los precios del maíz desde entonces han aliviado el primer problema, referido a los altos costes de producción. En las condiciones actuales no debería ser un problema su superación. Los productos caprinos, debido a que tiene un mercado pequeño en comparación con otras especies ganaderas de carne, cuentan con problemas de comercialización. En los últimos años, se ha producido una reducción del número de mataderos de pequeña escala para todas las especies animales, ya que la demanda de sus servicios ha Figura 1. Evolución del número total de cabras y por especialización (carne, leche o pelo) en EE.UU. Imagen 2 (a y b). Explotación de cabras de leche (Fuente: Dr. Jean Marie Luginbuhl). El Caprino en el Mundo
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