CONECTIVIDAD 57 ¿CUÁNDO Y DÓNDE SE PRODUCIRÁ LA MIGRACIÓN? Se trata de un proceso que se está produciendo de manera asimétrica a nivel global, ya que depende de muchos factores que varían de región a región: infraestructura desplegada, número de dispositivos y aplicaciones críticas que dependen del 2G y el 3G (sobre todo el primero), decisiones de las operadoras a nivel local, impulsos al desarrollo de autoridades locales… Por lo tanto, es muy difícil responder con claridad a la pregunta sobre cuándo se van a apagar el 2G y el 3G. En algunos países como Estados Unidos, Japón o Corea del Sur, ya se ha producido el apagón. Centrándonos en el ámbito que más nos atañe, en Europa el proceso también presenta ciertas disparidades regionales. Mientras que en Suiza ya se ha apagado el 2G, en otros países se está alargando un poco más debido al volumen de dispositivos (en algunos casos de una importancia crítica) que dependen aún del GSM, pero lo esperable es que el proceso no se cierre más allá del final de década, tanto en España como en otros países europeos. ¿CUÁLES SON LAS MEJORES ALTERNATIVAS AL 2G Y EL 3G? HABLEMOS DE CAT-1 BS Hablamos de 4G y 5G de forma genérica, pero la realidad es a menudo más compleja y la mejor opción dependerá de las necesidades específicas de cada proyecto. Cuando nos referimos a LTE, nos encontramos ante un prisma de varias caras; varias tecnologías que ofrecen ventajas más adecuadas para unos u otros casos de uso. Comenzamos por las llamadas LPWAN (tecnologías de bajo consumo y largo alcance): • NB-IoT (Narrowband). Tiene la gran ventaja de la penetración en entornos cerrados y subterráneos, un alcance más amplio y permitir una mayor duración de la batería. Sus limitaciones residen en el ancho de banda (como su nombre sugiere, es adecuada solo para casos que requieran un volumen de datos reducido) que no permite SMS y no permite transición o handover entre celdas, además de no estar disponible en todo el mundo. • LTE-M. Tiene menor penetración y alcance que NB-IoT, pero ofrece la ventaja de permitir el envío y recepción de SMS y traspaso entre celdas, por lo que es apta para dispositivos en movimiento. También tiene limitaciones en cuanto a disponibilidad geográfica. Es importante apuntar que ambas tecnologías son compatibles con PSM (Power Saving Mode) y eDRX (Extended Discontinuous Reception), dos funcionalidades que permiten a los dispositivos “dormir” durante más tiempo y alargar la vida de las baterías. La gran desventaja de estas dos redes es que su disponibilidad es asimétrica a nivel global, dependiendo de la infraestructura específica desplegada por los operadores. Conviene aquí apuntar una tecnología alternativa que permite superar este reto y, al mismo tiempo, mantener un consumo energético reducido. • Cat-1 Bis. Se trata de una tecnología totalmente basada en LTE; esto significa que estará disponible en todas las ubicaciones en las que haya cobertura 4G, siempre que el módulo del dispositivo lo permita. Aunque no es tan eficientes energéticamente como las dos anteriores, también permite alargar de forma notable la duración de las baterías y ofrece mejor rendimiento en cuanto a latencia y ancho de banda. También es compatible con PSM y eDRX. Para casos de uso IoT que requieran highband (amplio ancho de banda) y latencias mucho menores, podemos considerar el uso de LTE Cat4 o superiores o, directamente, 5G. En última instancia, la decisión dependerá de las necesidades específicas de cada dispositivo y caso de uso, del volumen de datos requerido y de las ubicaciones del despliegue IoT. ENTONCES… ¿CUÁNDO HAY QUE EMPEZAR A PLANIFICAR LA MIGRACIÓN? Ya. Simple y llanamente. Migrar el parque de tarjetas M2M es un proceso complejo, especialmente si se cuenta con implantaciones de miles de dispositivos, y hay muchos factores a ponderar y en muchos casos incluso será necesario actualizar el módulo de comunicación. Hay un dicho anglosajón que se aplica perfectamente a este escenario: 'the longer you wait, the steeper the climb' (cuanto más esperes, más pronunciada será la pendiente). La complejidad, en cuanto a riesgos, costes y factor humano, de migrar la comunicación de cientos o miles de dispositivos será mucho mayor si debe hacerse en un año que si se dispone de un lustro para planificarla. Por eso recomendamos comenzar ya a todas las empresas con grandes despliegues dependiendo de 2G (o 3G, los menos) que comiencen a dar los primeros pasos: 1. Realiza un inventario de dispositivos 2G/3G, indicando ubicación, modulo, necesidades de comunicación y factor de relevancia para el negocio (¿qué pasaría si deja de funcionar mañana?). 2. Evalúa los retos operativos. ¿Cuántos dispositivos tienes que migrar? ¿Cuáles son los costes y desafíos de una intervención física en todos ellos? 3. Contactar con tu socio estratégico en telecomunicaciones. Si no lo tienes (en caso de despliegues heredados) o no te ofrecen una solución satisfactoria, busca un proveedor especializado como Wireless Logic, con conocimientos y expertos para ayudarte a navegar por el complejo ecosistema de la conectividad IoT. n
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