22 AUTOMATIZACIÓN Y PACKAGING Paletización de sacos de tierra y mantillo Larraioz Elektronika Depositar bolsas de plástico ligeras y de gran tamaño en un palé de forma segura y sin que sobresalgan ha demostrado ser un reto para los robots y los trabajadores humanos, sobre todo después de realizar horas de trabajo manual. Para resolver este problema, el integrador Nova Automation, con sede en Denver, diseñó un sistema automatizado que permite a los fabricantes de materiales de jardinería evitar el exceso de palets y redistribuir a los trabajadores a tareas más humanas, al tiempo que proporciona un proceso de paletizado consistente y fiable en medio de la escasez de mano de obra. RETOS • Eliminar los voladizos de los palés • Conseguir una tasa de paletización constante • Reasignar a los empleados a funciones más humanas. Para mantener bajos los costes de envío, el fabricante tenía que llenar los camiones de reparto desde el suelo hasta el techo con palés de ocho pies de altura. Para conseguir esta altura de palé, los operarios tenían que dejar caer las bolsas sobre el palé desde encima de la caja de apilamiento manual de dos metros, lo que impedía que las bolsas resbalaran del palé. Era imposible seguir un patrón concreto porque las bolsas se dejaban caer, lo que daba lugar a palés inestables e irregulares. Voit Karpala, director de Ingeniería de Nova Automation, explica: “Esto ya se ha probado antes; (la paletización automatizada) no es nueva. Cada aplicación es diferente, pero no es una idea nueva... La tecnología ha evolucionado, así que el paletizado es una aplicación ideal para los robots”. Apilar bolsas de plástico de gran tamaño de material de jardinería no es una tarea ergonómicamente adecuada para los trabajadores humanos. La fatiga aparece de forma natural después de realizar un trabajo manual durante un turno de ocho horas, y realizar este tipo de movimientos repetitivos durante periodos prolongados En la mayoría de las fábricas, los procesos de final de línea son candidatos codiciados para la automatización. La combinación de trabajo ergonómicamente exigente y movimientos simples y repetitivos hace que las tareas de final de línea sean tediosas y, a menudo, fáciles de programar. Sin embargo, en el sector del paisajismo, el paletizado de sacos de tierra y mantillo siempre ha sido un proceso relativamente difícil de automatizar.
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