53 PACKAGING Gerson Henning, director de desarrollo de negocio para alimentación, bebidas y envases en Emerson. sistemas de válvulas y unidades de eyección de diseño personalizado. Los sistemas neumáticos continúan utilizándose en estas funciones de SBM debido a su eficiencia y fiabilidad. Muchos de estos productos, como las válvulas, están diseñados higiénicamente para entornos alimentarios. Esto hace que sean idóneas para plantas combinadas donde las botellas se llenan directamente después de salir del sistema SBM. NEUMÁTICA INTELIGENTE: VÁLVULAS DE CONTROL PROPORCIONAL Al igual que sucede con muchas otras tecnologías de automatización, la neumática ha ido aumentando sus capacidades para ofrecer nuevos niveles y rangos de control a los principales procesos de fabricación. Un importante proveedor de neumática ha presentado recientemente una válvula de control proporcional para el paso de presoplado de expansión en la producción de PET. Este control puede suponer una revolución para este paso, al sustituir lo que hasta ahora era un caudal de alta presión activado/desactivado, donde el caudal se define y después se mantiene igual durante todo el proceso de soplado, por una modulación del caudal para adaptarlo con precisión a la expansión de cada botella dentro del molde. Esta nueva solución combina una válvula proporcional, electrónica de control y software de diseño específico que permiten almacenar los puntos de ajuste para la secuencia de soplado en la válvula o responder a las órdenes de control desde el PLC de SMB que gestiona el proceso de soplado. La expansión de la botella normalmente tarda entre 70-200 milisegundos, en función del tamaño de la botella y el grosor deseado. Anteriormente, el caudal era uniforme; con esta tecnología de válvula proporcional, la expansión de la botella se modula de manera inteligente, lo que ofrece un nivel de control muy superior sobre cómo se expande la botella calentada dentro del molde. Esto permite controlar cada estación de la máquina en tiempo real; puede haber hasta 48 estaciones. Además, el sistema incluye la posibilidad de obtener información sobre la calidad de cada soplado, lo que ofrece los datos críticos que los fabricantes de botellas necesitan para ajustar el proceso y minimizar el número de botellas rechazadas. • La tecnología proporcional para el soplado de PET eleva los sistemas neumáticos hasta un nuevo nivel de valor para este proceso y ofrece numerosas ventajas: • La posibilidad de reducir el consumo de material con la capacidad de afinar la formación de las paredes y la forma de las botellas, así como de crear envases más finos y ligeros. • Permite producir grandes volúmenes de botellas con formas más complejas, un factor crítico para los objetivos comerciales de los embotelladores. • Ayuda a generar ahorros de energía de dos maneras: reduciendo potencialmente la presión de aire de soplado necesaria para obtener un formado de botellas de calidad y reducciónde la temperatura de calentamiento en el horno de presoplado. • Aumenta la flexibilidad de fabricación, ya que el proceso se modifica fácilmente mediante la fórmula de PLC/software específica para cada estación de soplado en la máquina. Como el sistema de válvula proporcional también obtiene y transmite datos sobre cada soplado, proporciona una rica fuente de datos para documentación de calidad a fin de proteger y supervisar el control del proceso. También proporciona datos de monitorización del estado para implementar programas de mantenimiento rutinario y preventivo. CONCLUSIÓN En el moldeo por soplado de PET, la neumática continúa evolucionando y mejorando, combinando un funcionamiento fiable para varios pasos clave del proceso con innovaciones que responden a las necesidades de mayor control y flexibilidad de los OEM y fabricantes. Mientras que las máquinas de SMB combinadas sigan siendo la solución preferida paramuchos embotelladores, continuará aumentando la necesidad de neumática inteligente que ofrezca sensores de internet de las cosas (IoT), registro de datos en tiempo real e interfaces con las principales arquitecturas de bus. Los OEM que colaboren con proveedores de tecnología neumática con experiencia podrán beneficiarse de su experiencia sobre tecnologías neumáticas además del desarrollo conjunto de nuevas soluciones y mejoras de productos existentes, que finalmente ayuda a aumentar la contribución de la neumática al rendimiento y al valor competitivo de sus sistemas.
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