C125 - Automatización para la Industria 4.0

40 AUTOMATIZACIÓN EN LA INDUSTRIA DEL PLÁSTICO Plásticos en la producción de bienes de consumo: siete consejos de automatización para un packagingmás ecológico Patricia Torres, Industry Marketing Manager Food & Commodities de Omron Nadie duda de la necesidad de reducir cuanto antes la cantidad de envases de plástico producidos y utilizados a nivel mundial, para limitar su repercusiónsobre el medio ambiente, y evitar que se dañe aúnmás el equilibrio ecológico. No obs- tante, hay que tener en cuenta algunas de las ventajas que aporta la utilización del plástico. Por ello, resulta esencial un usomás eficiente y que permita ahorrar recursos. En este contexto, la ONG Pew Charitable Trust afirma que la contami- nación del plástico podría reducirse en aproximadamente un 80%en 2040. Sin embargo, para conseguirlo, se necesitan ‘R’: reducir, reciclar, reutilizar y rediseñar. El objetivo de la industria de alimentos y bienes de consumo es minimizar el peso para limitar la cantidad de plás- tico utilizado, mientras que las nuevas composiciones del plástico facilitan el reciclaje. Además, existen diseños inno- vadores, como bolsas reciclables, tapas o bolsas con cierre, lo que implicamenos plástico y menos residuos en las fases finales de producción. Asimismo, se están desarrollando nuevos conceptos de packaging y envases. Las cuatro ‘R’ de reducir, reciclar, reutilizar y rediseñar ayudan a ser más sostenibles y a cum- plir tanto los requisitos legales como las exigencias de los clientes. INICIATIVAS INTERNACIONALES PARA LA REDUCCIÓN DEL PLÁSTICO Los requisitos que hay que cumplir en materia de sostenibilidad son cada vez más numerosos y estrictos, incluidos los Objetivos deDesarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, con disposiciones para una mayor protección del clima, un con- sumo responsable y una producción más ecológica. Además, existen nume- rosas normativas destinadas a reducir el consumo de plástico. Algunos ejemplos son la prohibición del plástico de un solo uso, o las estrategias para reducir las bolsas de plástico en la UE, que están vinculadas a la Directiva 2019/904 y que entrarán oficialmente en vigor en julio de 2021. Por otra parte, los fabricantes han asumido sus propios compromisos. Algunos están trabajando para aumen- ¿Higiene o protección del medio ambiente? Cada vez más empresas del sector de bienes de consumo se preguntan qué alternativas existen al envase de plástico, y cómo pueden producir de una forma más ecológica, eficiente y, a la vez, segura. Para ello, existen líneas de packaging innovadoras, robótica e inteligencia artificial que pueden servir de ayuda. esfuerzos globales que permitan trans- formar tanto el uso del plástico como su procesamiento y reciclaje. PUNTOS A FAVOR DE LOS ENVASES DE PLÁSTICO Cuandose tratadeproteger losproductos envasados en el sector de la alimen- tación y las bebidas, entre otros, sigue resultando difícil encontrar alternativas tan versátiles como los polímeros, ya que son flexibles y fáciles de moldear. Además, ofrecen ventajas en cuanto a su reducido peso, la higiene, así como la comodidad para el transporte y una atractiva presencia en las estanterías. Por otra parte, aunque los clientes buscan comodidad, integridad de los produc- tos y valor, también prestan cada vez más atención a la sostenibilidad, que es la principal carencia de los envases de plástico. Al mismo tiempo, suelen ganar puntos si se comparan con alternativas como el metal o el vidrio, ya que requie- renmenos energía para su producción, transporte y reciclaje. Es cierto que los alimentos no envasados son tendencia pero, enmuchos lugares, no existe una alternativa viableal envasedeplásticopor razones de coste, higiene o seguridad. LA SOLUCIÓN PASA POR “REDUCIR, RECICLAR, REUTILIZAR Y REDISEÑAR” Bajo el lema “reducción del plástico, replanteamiento del packaging”, las empresas de alimentos y bebidas, así como las debienes de consumo, seestán centrando cada vez más en las cuatro