46 SOLDADURA DE PLÁSTICOS Comparação de tecnologias: soldadura a laser vs. soldadura por placa quente na iluminação automóvel A soldadura a laser e a soldadura por placa quente são técnicas amplamente utilizadas para unir as peças de plástico que compõem os conjuntos de iluminação automóvel. A soldadura por placa quente é utilizada há décadas, é bem conhecida e ainda é relativamente comum. No entanto, devido à crescente sofisticação e complexidade dos sistemas de iluminação, que incorporam frequentemente componentes eletrónicos, os fabricantes estão agora a recorrer a outro método: a soldadura a laser infravermelho de transmissão simultânea (STTIr). Emma Wood, gestora de produto global para tecnologias não ultrassónicas na Emerson e Marian Blasko, key account manager para a área automóvel, Branson (Emerson) As duas tecnologias são bastante diferentes. Na soldadura por placa quente as duas peças a unir são pressionadas contra uma placa metálica aquecida até as extremidades amolecerem. A placa é então removida e as peças são pressionadas uma contra a outra, permitindo que as duas secções sejam unidas quando o plástico arrefece. O processo é relativamente simples: armazenar energia suficiente nas peças para derreter a lente e a caixa e, em seguida, prendê-las para criar a ligação. No entanto, tem alguns inconvenientes em termos de precisão e estética final. A profundidade da soldadura é normalmente de 1,5 mm ou mais, o que provoca uma deslocação lateral relativamente grande do material, designada por rebarba. Além disso, a rebarba de soldadura pode ser afetada pelo calor e pelo fumo das placas de aquecimento e, frequentemente, podem aparecer filamentos na área de soldadura quando a peça é retirada da placa quente. Em contrapartida, com a soldadura a laser STTIr, os dois componentes são mantidos juntos sob pressão na posição final, enquanto a luz laser passa através de uma peça (a superfície transSecção transversal típica de soldadura a laser. Esquerda: Antes da soldadura, as peças são fixadas na sua posição final. O laser é então aplicado através de uma lente para completar a soldadura. Centro: Durante a soldadura, o calor é posicionado com precisão na área da soldadura sem afetar os componentes internos. Direita: após a soldadura, as rebarbas são mínimas (profundidade de soldadura típica: 0,5 mm). Fotografias cortesia da Emerson.
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