AUTOMÓVEL 34 da peça final. Adicionalmente, a integração de eletrónica impressa elimina a necessidade de botões mecânicos, reduzindo o número de componentes, a quantidade de material e o número de processos associados à produção destas peças [7]. Já o Vital, projeto Europeu que inclui a Tofas -Turkish automotive company, propriedade conjunta da Stellantis (por meio da Fiat Group Automobiles), tem como objetivo o desenvolvimento de diferentes soluções de processamento de materiais termoplásticos celulares, de origem biológica. Está incluída, assim, a utilização da moldação por injeção microcelular com a aplicação tanto de materiais termoplásticos como agentes expansores de origem biológica [4]. Paralelamente às tecnologias focadas na redução de peso, a aplicação de materiais mais sustentáveis é também uma tendência para o encontro das metas da UE. Grandes empresas produtoras de plástico estão a transformar os seus materiais através da integração de matéria-prima reciclada nos materiais técnicos utilizados na indústria automóvel. Além da reciclagem mecânica, a reciclagem química está a tonar-se uma realidade, já que garante o cumprimento dos elevados requisitos e das especificações técnicas destes materiais [8]. Neste contexto, a Basf desenvolveu uma tecnologia de reciclagem química, a ChemCycling, através de plástico que não pode ser reciclado mecanicamente, conseguindo, desta forma, incorporá-lo na linha de produção química de novas matérias-primas [9] [10]. Proveniente desta tecnologia, a Mercedes-Benz utiliza Poliamida reforçada com fibra de vidro na maçaneta da porta dos carros dos modelos EQE e Class S [9]. Da mesma empresa, também o Ultradur High Speed’s, produzido por esta nova tecnologia, é um material utilizado pelo Grupo Antolin que, sendo de elevada fluidez, permite a produção de peças longas e de paredes finas, pelo processo de moldação por injeção [10]. Outro exemplo é a Covestro, que já produz grades de policarbonato (PC) para o processo de moldação por injeção, que contém reciclado de pós consumo, incluindo componentes de sistemas luminosos automotivos; o ciclo é fechado, uma vez que a gama Makrolon da Covestro, por exemplo, é amplamente aplicada à indústria automóvel para a moldação de componentes para sistemas de iluminação [11]. Por outro lado, a produção de plástico derivado de fontes renováveis e de origem biológica, maioritariamente pelo processo ‘mass-balanced’, já se traduz numa grande variedade de materiais comercialmente disponíveis. São exemplos o PC de elevado desempenho, da Covestro, e os materiais Renewably Sourced, da DuPont, que contêm materiais provenientes de fontes renováveis, utilizados na indústria automóvel, estando incluídas marcas como a Ford, a Fiat e a Toyota [12] [13]. Neste contexto, no processo de moldação por injeção de espuma microcelular, no projeto Vital, estão a ser aplicados apenas materiais plásticos de fontes renováveis. Excedendo as alternativas atualmente disponíveis, o Poliácido láctico (PLA) desenvolvido tem de cumprir com o requisito UL 94 V 0 e conter uma quantidade superior a 85% proveniente de fontes renováveis, para a produção de Lower B Pillars para os modelos Fiat Doblo e Fiat Tipo [14]. Adicionalmente, o PIEP tem vindo a auxiliar as empresas a adaptarem os seus materiais e processos para poderem ser alcançadas as metas impostas pela UE. Os contributos da área de Processos Avançados de Fabrico - Polímeros (PAFP) incluem, por um lado, a validação de novos materiais mais sustentáveis, adequados ao processo de moldação por injeção e, por outro, a integração de diferentes tecnologias com o processo de moldação por injeção, para a produção de peças mais leves, funcionais e decorativas numa única etapa. Figura 5 - Exemplos de componentes automóveis produzidos com materiais compósitos reforçados: a) estrutura do BMW i3’s reforçada com compósitos em fibra de carbono [16], b) caixa de bateria para carros elétricos da Mitsubishi Chemical Group [17], c) painel para porta do Nissan GTR R35 em fibra de carbono [18] e d) reservatórios de pressão, do tipo IV, para o armazenamento de hidrogénio comprimido [19]. A B C D
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