20 SUSTENTABILIDADE da Universidade do Minho, frisou que existe uma procura crescente por parte dos OEM por produtos com características diferenciadoras e multifunções. “Esta indústria está cada vez mais desmaterializada, com cada vez menos botões e mais comandos dados por gestos ou voz, e isso implica mudanças significativas no design das peças”, referiu. Na opinião do académico, a resposta a estes desafios passa pelo design otimizado das peças, facilitado por novas tecnologias como a fabricação aditiva, que permite fazer canais conformados, importantes para a eficaz refrigeração do molde na produção de peças mais leves e com formatos complexos, ou como os softwares de análise de ciclo de vida (LCA, na sigla em inglês), que permitem aferir a sustentabilidade ambiental global do produto e selecionar o material mais adequado para determinada aplicação. António Pontes acrescentou que, além de dever ser usado para garantir a reutilização ou reciclagem do produto no fim de vida, o design também serve para otimizar o uso de matéria-prima, a usabilidade do produto e o seu transporte. Deu como exemplo o icónico regador do Ikea, mais eficiente em todos estes aspetos quando comparado com o regador tradicional. MATERIAIS MAIS SUSTENTÁVEIS Os requisitos impostos para a produção destes novos produtos implicam a utilização de materiais com características específicas, tipicamente, de leveza, condutividade, resistência, ergonomia, além da capacidade de integrar sensores, por exemplo. Mas, simultaneamente, estes materiais devem ser tão sustentáveis quanto possível. E, quando se trata de um produto que tem de ser leve e resistente ao mesmo tempo, dificilmente encontramos uma solução que não seja um composto com incorporação de fibra de vidro, até aqui, de difícil reciclagem. António Alves, da Cabopol, descreveu o trabalho da empresa neste projeto, que passou pelo desenvolvimento de compostos com incorporação de reciclado, o que, ao diminuir a quantidade de material fóssil necessário, diminui também a pegada de carbono do material e do produto final. O desenvolvimento de compostos sustentáveis era um dos propósitos do projeto S4Plast. Os fabricantes de peças plásticas participantes no projeto e presentes no evento (Oli - Sistemas Sanitários, Iber-Oleff e Erofio Atlântico) foram unânimes em considerar que o trabalho desenvolvido teve resultados muito positivos e constitui um passo importante para sustentabilidade ambiental, económica e social.
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